生物體內的有機物在細胞內經過一系列的氧化分解，最終生成二氧化碳、尿酸或其他產物，并且釋放出能量的總過程，叫做呼吸作用。
呼吸作用是生物體在細胞內將有機物氧化分解并產生能量的化學過程，是所有的動物和植物都具有的一項生命活動。生物的生命活動都需要消耗能量，這些能量來自生物體內糖類、脂類和蛋白質等的能量，具有十分重要的意義。
植物呼吸作用過程：有機物+氧→二氧化碳+水+能量
化學式：有機物（儲存能量）（一般為葡萄糖 CHO）+O →（條件：酶）CO+HO能量
無氧呼吸化學式：有機物（CHO）→2CH5OH+2CO+能量 （CHO）→2CHO(乳酸）+能量