國際標準時間=世界時=格林尼治時間=0時區區時=0度經線地方時。1884年10月13日，在華盛頓召開的國際天文學家代表會議決定，以經過英國倫敦東南格林尼治的經線為本初子午線，作為計算地理的起點和世界標準“時區”的起點。后來這一天便定為國際標準時間日。
北京時間是中國采用國際時區東八時區的區時作為標準時間。北京時間并不是北京（東經116.4°）的地方時間，而是東經120°的地方時間，故東經120度地方時比北京的地方時早約14分半鐘。因為北京處于國際時區劃分中的東八區，同格林尼治時間（世界時）整整相差8小時（即北京時間=世界時+8小時），故命名為“北京時間”。東八區包括的范圍從東經112.5°到東經127.5°，以東經120°為中心線，東西各延伸7.5°，總寬度為15°的區域。