三圈環(huán)流的形成過程
地球的自轉(zhuǎn)，假設(shè)地表性質(zhì)均一，太陽直射赤道，則引起大氣運動的因素是高低緯之間的受熱不均和地轉(zhuǎn)偏向力。
從北半球來看，赤道地區(qū)上升的暖空氣，在氣壓梯度力作用下，由赤道上空向北流向北極上空（南風(fēng)）移動，受地轉(zhuǎn)偏向力影響，由南風(fēng)逐漸右偏成西南風(fēng)，在30°N附近上空堆積，于是產(chǎn)生下沉氣流，致使近地面氣壓升高，形成副熱帶高氣壓帶。
近地面，在氣壓梯度力作用下，大氣由副熱帶高氣壓帶向南北流出。向南的一支流向赤道低壓，在地轉(zhuǎn)偏向力影響下，由北風(fēng)逐漸右偏成東北風(fēng)，稱為東北信風(fēng)。同理南半球也會形成東南信風(fēng)，東北信風(fēng)與南半球的東南信風(fēng)在赤道附近輻合上升，在赤道與副熱帶地區(qū)之間便形成了低緯環(huán)流圈。
近地面，從副熱帶高氣壓向北流的一支氣流，在地轉(zhuǎn)偏向力的作用下逐漸右偏成西南風(fēng)即盛行西風(fēng)。從極地高氣壓帶向南流的氣流（北風(fēng)）在地轉(zhuǎn)偏向力影響下逐漸向右偏形成東北風(fēng)，即極地東風(fēng)。較暖的盛行西風(fēng)與寒冷的極地東風(fēng)在60°N附近相撞，在近地面形成暖鋒（極鋒）。暖而輕的氣流爬升到冷而重的氣流之上，形成了副極地上升氣流。
上升氣流到高空，又分別流向南北，向南的一支氣流在地轉(zhuǎn)偏向力的影響下，由北風(fēng)逐漸右偏成東北風(fēng)，在30°N附近與來自赤道的高空西南風(fēng)相撞形成冷鋒，加強了副熱帶高氣壓帶高空的下沉氣流，進一步升高副熱帶高氣壓帶的氣壓，于是在副熱帶地區(qū)與副極地地區(qū)之間構(gòu)成中緯度環(huán)流圈;向北的一支氣流在北極地區(qū)下沉,是在副極地地區(qū)與極地之間構(gòu)成了高緯度環(huán)流圈。由于副極地上升氣流使近地面的氣壓降低，于是形成了副極地低氣壓帶。
同理，南半球同樣存在著低緯、中緯、高緯三個環(huán)流圈。因此，在近地面，共形成了7個氣壓帶、6個風(fēng)帶。