君士坦丁是古希臘移民城市，被稱為拜占庭，由希臘人在公元前660年建造。在公元4世紀中期到公元13世紀初期時，君士坦丁堡是全歐洲規模最大且最為繁華的城市。后來東羅馬帝國逐漸衰落，領土范圍也縮減到君士坦丁堡及其周邊地區。
君士坦丁堡位于巴爾干半島東端，臨博斯普魯斯海峽，扼黑海門戶，當歐、亞交通要沖，戰略地位十分重要。君士坦丁堡亦以其宏偉建筑而聞名。著名的建筑包括圣索菲亞大教堂、君士坦丁堡大皇宮、君士坦丁堡競技場和黃金城門，大道與廣場在其間星羅棋布。在1204年和1453年兩次被劫掠之前，君士坦丁堡還保存著為數眾多的藝術和文學作品。