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美國(guó)教授對(duì)中國(guó)理工類研究生的篩選標(biāo)準(zhǔn)解讀
通過(guò)對(duì)比2010和2011兩年的錄取數(shù)據(jù)，我們發(fā)現(xiàn)美國(guó)各大頂尖院校的錄取率皆創(chuàng)下了史上新低。如哈佛大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、耶魯大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)、斯坦福大學(xué)、麻省理工大學(xué)等，錄取率遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于10%，甚至是低于5%。但與之形成強(qiáng)烈對(duì)比的是申請(qǐng)人數(shù)的大幅增長(zhǎng)。如全美排名16位的布朗大學(xué)錄取名額只有1485個(gè)，而申請(qǐng)人數(shù)則達(dá)到了30000多人，全美排名10位的杜克大學(xué)僅招收1700個(gè)學(xué)生，但申請(qǐng)人數(shù)也同樣達(dá)到了26500人，耶魯大學(xué)今年也僅錄取35人，而申請(qǐng)人數(shù)則超過(guò)了700人，全美排名50位的邁阿密大學(xué)今年僅招收2000名新生，而申請(qǐng)人數(shù)則達(dá)到了25000人。
但日趨激烈的申請(qǐng)競(jìng)爭(zhēng)并未使學(xué)生卻步。近年來(lái)，申請(qǐng)以標(biāo)準(zhǔn)嚴(yán)苛、眼光挑剔著稱的頂尖名校的人數(shù)仍在持續(xù)上升。總體而言，在過(guò)去5年中，常春藤高校、麻省理工學(xué)院及斯坦福大學(xué)的申請(qǐng)人數(shù)從20萬(wàn)增加到30萬(wàn)，總增長(zhǎng)率達(dá)40%。以普林斯頓大學(xué)為例，今年的申請(qǐng)人數(shù)創(chuàng)下歷史新高，達(dá)到了27189人之多。那么在如此激烈的競(jìng)爭(zhēng)當(dāng)中，如何才能突圍而出?在眾多申請(qǐng)材料當(dāng)中，如GRE、TOEFL、GPA、科研背景等，究竟哪個(gè)是最重要的，如何才能做到主次分明?在中國(guó)學(xué)生在競(jìng)相申請(qǐng)美國(guó)大學(xué)研究生資格的同時(shí)，美國(guó)教授對(duì)中國(guó)研究生，尤其是理工類研究生是如何篩選的，教授們都對(duì)學(xué)生有怎樣的期盼呢?以下將通過(guò)剖析美國(guó)教授對(duì)中國(guó)理工類研究生的篩選標(biāo)準(zhǔn)和流程來(lái)為大家盡興詳細(xì)分析。
1、入學(xué)篩選
一般來(lái)說(shuō)，每年高校單獨(dú)一個(gè)科系會(huì)收到大概幾十份、幾百份甚至上千份的申請(qǐng)，頂尖院校會(huì)從中選取大概10%的學(xué)生發(fā)出入學(xué)許可。招生委員會(huì)首先會(huì)根據(jù)學(xué)生的學(xué)業(yè)成績(jī)、選修科目、推薦信、個(gè)人陳述、 GRE、TOEFL 分?jǐn)?shù)、研究成果(學(xué)、碩士論文)等將學(xué)生分成上、中、下三等，上報(bào)教授，教授們就個(gè)人的專業(yè)范疇對(duì)個(gè)別的學(xué)生可以更改評(píng)定的級(jí)別，或從中等解救到上等，或從上等降級(jí)。然后再把上等生根據(jù)其研究興趣分到本系的各個(gè)學(xué)術(shù)分科里去，再逐一討論，評(píng)定名次，各組的前三、前四或前五人列入夠格的候選名單，這是第一階段。這第一階段的選拔是根據(jù)一些比較硬性的標(biāo)準(zhǔn)，譬如說(shuō)國(guó)際學(xué)生TOEFL在80分以下不予考慮、基本學(xué)科知識(shí)不足者剔除、中國(guó)學(xué)生GRE數(shù)學(xué)部分在95%以下，語(yǔ)文部分400分以下出局。
第二階段則考慮到一些實(shí)際性的因素，譬如說(shuō)A教授指導(dǎo)學(xué)生人數(shù)已經(jīng)太多，不堪負(fù)載，即使有很好的學(xué)生只好割愛(ài);又如助教的搭配，能說(shuō)流利英語(yǔ)的學(xué)生受到重點(diǎn)照顧，例如，乙教授有重大研究計(jì)劃，經(jīng)費(fèi)設(shè)備一應(yīng)俱全，只欠學(xué)生，則有這方面研究經(jīng)驗(yàn)或興趣的學(xué)生可得到提拔。因此第二階段中，人事的因素大增，個(gè)別教授的保薦與偏愛(ài)往往能使排名在后的優(yōu)等生破格中選�？偨Y(jié)來(lái)說(shuō)，基本的成績(jī)首先要夠一定水準(zhǔn)，然后個(gè)人的研究興趣與經(jīng)驗(yàn)，及教授的研究經(jīng)費(fèi)及學(xué)生結(jié)構(gòu)等人事性的考慮，則成為最后決定因素。
一般而言，有研究經(jīng)驗(yàn)及文章發(fā)表的學(xué)生往往能在最后一關(guān)脫穎而出。頂尖名校收的中國(guó)入學(xué)博士生通常在國(guó)內(nèi)多半已有碩士學(xué)位或已是研究生，多數(shù)有文章發(fā)表，若是大學(xué)畢業(yè)生則必然是全A學(xué)生，TOEFL和GRE成績(jī)突出者。中國(guó)學(xué)生的推薦信往往千篇一律，好話連篇，而寫信的教授素不相識(shí)，因此推薦信的推薦份量往往不如美國(guó)學(xué)生。此時(shí)，學(xué)生本人的研究陳述變得非常重要，成為各大高校認(rèn)識(shí)學(xué)生品質(zhì)、目標(biāo)、興趣、動(dòng)機(jī)的主要根據(jù)。
但我們認(rèn)為，事在人為。聰明能干、自主創(chuàng)新的學(xué)生是各大高校的最愛(ài)。一方面，這樣的學(xué)生能自主創(chuàng)新，創(chuàng)造形勢(shì)，化不可能為可能，成為有原創(chuàng)力的研究伙伴，自行整合校園乃至校外的研究資源，開(kāi)發(fā)研究經(jīng)費(fèi)及課題;另一方面，這樣的學(xué)生能青出于藍(lán)而勝于藍(lán)，在學(xué)期間老師有教學(xué)相長(zhǎng)的收獲，同時(shí)畢業(yè)以后，這樣的學(xué)生也能光照學(xué)界。
2、博士生篩選
研究生在二年級(jí)下學(xué)期必須通過(guò)博士生資格考試，先筆試后口試，并于學(xué)期結(jié)束前通過(guò)論文的答辯囗試，以取得博士候選資格。未通過(guò)者有重考一次的機(jī)會(huì)，或提出研究報(bào)告后授予碩士學(xué)位，另請(qǐng)高就。因?yàn)樵S多其他直攻博士的學(xué)校也是這樣處置，因此學(xué)校對(duì)于美國(guó)其他著名大學(xué)的碩士，經(jīng)常持懷疑的態(tài)度，直覺(jué)認(rèn)為是他校淘汰的次級(jí)品，因此不愿意收為研究生。所以擁有美國(guó)名校碩士頭銜的申請(qǐng)者，其處境反而不如國(guó)內(nèi)的碩士生。
許多中國(guó)學(xué)生課程成績(jī)不錯(cuò)，往往在資格考試或答辯時(shí)候敗下陣來(lái)，其中除語(yǔ)言因素外，原因不外二種：1、中國(guó)學(xué)生未能充分認(rèn)識(shí)學(xué)習(xí)與研究的差別。2、中國(guó)學(xué)生的基礎(chǔ)訓(xùn)練偏技巧而少整合，重記憶而缺思考，知其然而不知其所以然。中國(guó)學(xué)生一般而言，基本學(xué)科的訓(xùn)練完整而扎實(shí)，但是許多好學(xué)生，往往忙于記誦，努力填鴨，照單全收之余，缺乏一套思考的脈絡(luò)，推理的習(xí)慣及質(zhì)疑的能力。尤其往往延續(xù)大學(xué)生時(shí)代的讀書習(xí)慣，只是將知識(shí)的倉(cāng)庫(kù)擴(kuò)大容積，而未曾意識(shí)到把倉(cāng)庫(kù)變成工廠。
有些美國(guó)教授曾抱怨過(guò)，有些中國(guó)學(xué)生解題能力一級(jí)棒，自嘆弗如，但是缺乏立方程式的能力。換言之，面對(duì)復(fù)雜萬(wàn)端的自然界現(xiàn)象，不知如何設(shè)立(formulate)問(wèn)題，如何趨近(approach)。中國(guó)學(xué)生有時(shí)缺乏問(wèn)問(wèn)題的能力。大概考試考多了，會(huì)答不會(huì)問(wèn)。博士研究的終極目標(biāo)是將人類的知識(shí)尖端向未知挺進(jìn)，或言人所未言，或見(jiàn)人所未見(jiàn)，不論發(fā)明或是發(fā)現(xiàn)，都為人類的知識(shí)與觀念或添磚加瓦或有破有立。俗話說(shuō)，學(xué)而不思則罔，思而不學(xué)則殆、盡信書不如無(wú)書、知之為知之，不知為不知，是知也。所以我們中國(guó)學(xué)生要學(xué)著去慎思明辨建構(gòu)知識(shí)的種種部份，從前提、假設(shè)以至觀察、實(shí)驗(yàn)、推論、導(dǎo)衍、歸納、結(jié)論、解釋，摸清其中的虛實(shí)及要害，前因與后果。改被動(dòng)的接受結(jié)論為主動(dòng)的挑戰(zhàn)質(zhì)疑，總要想著如何另起爐灶 (alternative)，或百尺竿頭更進(jìn)一步。
同時(shí)也有些美國(guó)高校的教授反映，中國(guó)學(xué)生有時(shí)較害羞，課堂不發(fā)問(wèn)，課后不討論，閉門造車，疏於溝通，往往在資格考試或囗試時(shí)把老師嚇一跳，或被老師嚇一跳。這樣的嚇一跳本來(lái)可以避免，卻拖到最后一刻見(jiàn)光死，讓人痛惜。即使是丑媳婦，遲早要見(jiàn)到公婆，早見(jiàn)比晚見(jiàn)好，早見(jiàn)還有化妝、美容，甚至改嫁的機(jī)會(huì)。常常與指導(dǎo)教授、考試委員談?wù)劊姓f(shuō)不盡的好處，不只是為考試過(guò)關(guān)而已。研究生學(xué)的不只是書上的死知識(shí)，尤其要學(xué)教授們的思考方式、方法論，及實(shí)際操作等。若只是為讀書，就不必大老遠(yuǎn)跑到美國(guó)去了。
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