現(xiàn)實(shí)世界里平凡的生活常使人們覺(jué)得一切都是淡而無(wú)味的。于是很多人開(kāi)始漠視周遭的人和事物，放棄了對(duì)世界的審視。但是如果我們執(zhí)著于一種尋找，執(zhí)著于一種挖掘，我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)許多發(fā)生在我們身邊的悲喜劇。美國(guó)作家歐亨利（1862-1910）就是這樣一位執(zhí)著的尋找者，他的短篇小說(shuō)也正是包含了這樣的一個(gè)個(gè)悲喜劇。從他的篇幅不長(zhǎng)、風(fēng)趣幽默的故事中，我們可以以小見(jiàn)大，品味出很多的東西。短篇小說(shuō)《警察與贊美詩(shī)》就是這樣的一個(gè)作品。
這是一個(gè)令人覺(jué)得可笑的故事。主人公蘇貝在冬天即將到來(lái)的時(shí)候，開(kāi)始為進(jìn)入他的冬季寓所--布萊克韋爾監(jiān)獄作出努力，使盡各種辦法想讓警察逮捕他�？墒牵闯晒�。正當(dāng)他受到教堂中贊美詩(shī)的音樂(lè)的感化，決定放棄過(guò)去的生活，重新開(kāi)始時(shí)，卻被警察抓了起來(lái)，"如愿"地被送到了監(jiān)獄里。 作者用了一種輕松幽默的筆調(diào)描寫了蘇貝這個(gè)流浪漢為達(dá)到自己可笑的目的而作出的可笑的嘗試，例如到餐廳騙吃騙喝，砸商店的櫥窗，調(diào)戲少婦，擾亂治安，行竊。令人覺(jué)得不可思議、更為可笑的事警察先生們對(duì)這些違法的舉動(dòng)并沒(méi)有予以懲罰反而顯示出了一種"寬容"。當(dāng)蘇貝放棄了自己原先的想法時(shí)，"寬容"的警察卻逮捕了什么也沒(méi)干的他，這真是一個(gè)絕妙的諷刺。由此，可笑變成了可憐、可氣、可嘆……
為什么有人會(huì)原意到監(jiān)獄里去呢？為什么警察對(duì)一些不良現(xiàn)象視而不見(jiàn)呢？又為什么當(dāng)一個(gè)人想要重新開(kāi)始生活時(shí)，別人無(wú)情地毀滅了這樣一份美好的想法呢？在可笑的背后，其實(shí)蘊(yùn)涵著一個(gè)個(gè)的大問(wèn)號(hào)。細(xì)究這些問(wèn)題，你會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)故事帶給人們是一種苦澀的笑，或者說(shuō)是"含淚的笑"�？尚Φ臇|西只是浮在它的表面，沉淀在它更深處的是一種悲哀。歐亨利很巧妙地結(jié)合了兩者，把這么一個(gè)既輕松又沉重的擔(dān)子擺在了讀者面前，到底有多重，就得由讀者自己來(lái)衡量了。
歐亨利小說(shuō)中的人物大多是些平凡的小人物，是社會(huì)底層的人。作者從社會(huì)的某個(gè)角落里找到了他們，用不多的筆墨將他們的行為、內(nèi)心等特點(diǎn)表現(xiàn)出來(lái)。《警察與贊美詩(shī)》中寫蘇貝沒(méi)有著力于他的外部表現(xiàn)，而是著重寫了他的內(nèi)心想法。從中，我們可以由內(nèi)而外地窺視到當(dāng)時(shí)的社會(huì)：這是一個(gè)讓人寧愿去監(jiān)獄，也不去慈善機(jī)構(gòu)的充滿虛偽的社會(huì)。因?yàn)?要睡慈善機(jī)關(guān)的床鋪，就先得被迫洗個(gè)澡"，所以"還是做法律的客人來(lái)得痛快"。這對(duì)小說(shuō)中的其他人物，就只作了簡(jiǎn)單的外部描寫，寥寥幾筆就抓住了人物的特點(diǎn)。例如飯店門口的侍者，一眼就注意到了蘇貝的舊褲子與破皮鞋，把他趕了出去，活脫一個(gè)勢(shì)利小人的形象。又如蘇貝調(diào)戲一位婦女，卻不料這位貌似高貴的婦人一下子就"貼"了過(guò)來(lái)。一個(gè)在路邊裝模做樣地想要勾搭男人的女郎形象就躍然紙上了。綜合主人公蘇貝內(nèi)心對(duì)社會(huì)的看法及其眼中形形色色的各類人物的表現(xiàn)，讀者對(duì)當(dāng)時(shí)的社會(huì)也應(yīng)該有一個(gè)大致的了解了。
歐亨利小說(shuō)的結(jié)尾是最令人稱道的�！毒炫c贊美詩(shī)》更是其中的典范。蘇貝聽(tīng)了教堂的音樂(lè)后，想要改變自己，"他要把自己拔出泥沼，他要重新做人……"，"他要做一個(gè)頂天立地的男子漢，他要--"，當(dāng)他這首充滿壯志豪情的"詠嘆調(diào)"還沒(méi)唱完的時(shí)候，一只手按在了他的胳膊上。第二天他被判到布萊克韋爾監(jiān)獄三個(gè)月--而這正是他當(dāng)初的愿望。當(dāng)蘇貝的形象在讀者心里逐漸變得高大起來(lái)的時(shí)候，這么一個(gè)峰回路轉(zhuǎn)、戲劇性的一幕，頓時(shí)又把他變成了"小矮人"。故事在這里戛然而止，但是仔細(xì)推敲，你就會(huì)發(fā)現(xiàn)作者在前文已留下了蛛絲馬跡，埋下了伏筆。故而此時(shí)的結(jié)局又是在情理之中的。歐亨利就是這樣，往往在我們看得津津有味的時(shí)候來(lái)個(gè)急剎車，安排了一個(gè)出人意料的結(jié)尾，在我張大嘴還沒(méi)來(lái)得及閉上的時(shí)候就結(jié)束了，使我們不由得靜下心來(lái)要回味一翻，最后才發(fā)出一聲常常的嘆息。
短篇小說(shuō)在內(nèi)容思想上的包容力上不如長(zhǎng)篇，但它勝在結(jié)構(gòu)的精制、構(gòu)思的巧妙。如果能做到這些，那么，這就是一種成功。歐亨利的小說(shuō)到底有沒(méi)有做到這些呢，就得由我們的讀者看了以后，自己來(lái)評(píng)判了。
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