劉基名伯溫，晚號犁眉公。生于元武宗至大四年（1311）六月十五日，卒于明洪武八年（1375），終年64歲，浙江省溫州市文成縣南田鎮武陽村人（舊屬處州府青田縣），明代政治家、詩文家，軍事家和文學家。他名伯溫，明國開國功臣。故時人稱他為劉青田。明洪武三年（1370）封誠意伯，人們又稱他為劉誠意。他死后139年，即明武宗正德九年（1514），被追贈太師，謚號文成，因而后人又稱他劉文成。文成縣是1948年析置的新縣，縣名就是為了紀念劉基。
劉基出身名門望族，自幼聰明好學，有神童之譽。元至順四年{1333年)23歲的劉基，一舉考中進士，開始步人仕途生涯。他立志報國，但朝廷昏庸腐敗，使他20余年的宦海生涯屢遭磨難貶抑。元至正二十年(1360年)三月，接受朱元璋的邀請，成為參贊軍務的謀士，為明王朝的建立和發展，立下汗馬功勞。他為人剛直，膽識過人，朱元璋尊其為“吾子房(張良)也”。民間有“上有諸葛孔明，下有劉基伯溫”的稱道。
至正二十年五月，陳友諒攻下了南京外圍的重鎮太平，殺了朱元璋的養子朱文遜及守將花云。他還在太平立國，自稱皇帝。調集舟師，從江州向東直指應天。聲稱此役有張士誠配合，攻陷應天，指日可待。在陳友諒的囂張氣焰面前，朱元璋的部將感到局勢緊張。有的主張出城決一死戰，有的主張棄城轉移，也有的主張獻城投降。諸說紛紜，莫衷一是。朱元璋也一時拿不定主意，便問站在一邊默不作語的劉基。劉基斬釘截鐵地回答，先斬主降者和言逃者，才能破敵獲勝。他說，陳友諒劫主稱帝，驕橫一世，其心無日不忘金陵。現在氣勢洶洶，順江東下，乃是向我示威，逼我退讓。我們不能讓其得逞，只有堅決抵抗。他又說，常言道，后舉者勝，陳友諒雖兵驕將悍，但他們行軍千里來犯我，既是疲軍，又是不義，而我們后發制人，以逸待勞，待敵深入后，我以伏兵擊之，自當必勝。這一仗對我們來說關系重大，一定要打好。劉基的一番話，堅定了朱元璋抗擊的決心，他采納了劉基的計策，巧出奇兵打敗了陳友諒的進攻。朱元璋不僅取得了保衛應天的勝利，還一鼓作氣收復了太平。鞏固了金陵這塊根據地。此役僅在劉基投奔后的兩個月，充分顯示了劉基卓越的軍事才能。
陳友諒雖退守江西、湖北一帶，但他和張士誠仍然是朱元璋的主要勁敵。為了掃平群雄，北定中原，最后推翻元朝政權，朱元璋軍中對東張西陳兩個戰略方向，持有不同的看法。多數將領主張先易后難，即先打張士誠。這一戰略思想對朱元璋也產生了影響。
劉基的主張則相反，他認為張士誠生性怯弱，胸無大志，只求自保，這種人不足為慮。陳友諒野心勃勃，力量也強，又據長江上游，對我威脅最大。若先打張士誠，陳友諒定會乘虛攻我；可是如果先討伐陳友諒，張士誠則不一定敢輕舉妄動。故當先除陳。陳氏一滅，張氏自孤，存亡便由我了。陳張既平，就可擁麾北上，席卷中原，大業便可告成了。劉基的分析高瞻遠矚，應該說是朱元璋掃平四海、建立大業的唯一正確戰略方案。朱元璋采納劉基之計，決定先征陳友諒，再攻張士誠，在全面勝利的道路上邁出了舉足輕重的一步。
至正二十一年(1361年)，朱元璋親率三軍溯長江西征陳友諒。先攻安慶不克，劉基知陳友諒重兵駐防安慶，其老巢江州(今江西九江市)必定空虛，便建言馬上轉攻江州，果然一舉而下，陳友諒棄逃武昌。不久，陳友諒部臣江西行省丞相胡廷瑞以保留部隊為條件前來議降，朱元璋從劉基勸，接受胡的條件。胡降，其他守將見此紛紛前來納款，整個江西很快并入朱元璋的版圖。至正二十三年(1363年)四月，陳友諒乘朱元璋北上解小明王韓林兒安豐被圍之際，從武昌率軍傾城而出，圍攻洪都；想守回這一重鎮。守將朱文正力拒抵抗，兩軍相持多日。七月，朱元璋率大軍南下，與陳友諒決戰于鄱陽湖上。劉基日夜侍隨朱元璋左右，參與軍機。兩軍鏖戰，血染湖水，雙方死傷慘重，最后在湖面上相持不下。這時劉基向朱元璋獻計，建議派重兵扼守鄱陽湖四周出口之處，以困陳友諒。不久，陳友諒率殘軍突圍。想從小港汊口處逃竄，結果被朱元璋軍扼住。陳友諒戰死，余軍大潰。消滅陳友諒勢力以后，朱元璋馬不停蹄，立即又揮戈東進，征伐張士誠。至正二十七年(1367年)九月，攻占平江(今江蘇蘇州市)，張士誠走投無路，自縊身死。自此長江中下游地區盡歸朱元璋所有。朱元璋對劉基說：“先生是我創立江山的第一等功臣。”
劉基還有許多出其不意的戰術，每遇戰事往往以奇計制勝。在打江州時，他見江州城墻沿江而筑，又很低矮，便授意在戰艦上建造云梯天橋。夜間駛到城墻腳下，將天橋架在城墻上，士兵緣梯而上，順利破城。至正二十三年(1363年)他奔母喪從處州返金陵，途經嚴州(今浙江建德縣)，正適張士誠部來犯，嚴州守將李文忠要出兵迎擊，劉基勸阻說，不出三日，敵人會自己退走，到時出兵追擊，可獲大勝。李文忠聽從了劉基的勸說。第三天黎明，敵軍果退，李文忠出擊，大勝而歸。
劉基的運籌帷幄、神機妙算不僅使同僚下屬欽佩不已，也博得了朱元璋的信任與尊敬。朱元璋將他比作漢代謀臣張良、尊稱他“老先生”而不呼其名，經常和他一起商量軍政大事，有時遇有重大決策，僅召他一人進密室相議，一談便是半日。朱元璋有時對他幾乎到了依賴的程度。劉基母親故世，他想告假回鄉奔喪，朱元璋舍不得他離開，婉言挽留而不準假。后來勉強準了，還不時寫信到青田鄉里請教軍政大計，劉基則詳細分析答復，總使朱元璋非常滿意。盡管這樣，最后朱元璋還是提前召他回來。見人主如此誠意待己，劉基也以朱元璋為不世之遇，悉心輔佐，知無不言，為朱氏大明王朝的建立作出了不可磨滅的貢獻。
他的著作有《郁離子》等，《郁離子》全書二卷，凡十八篇，一百九十五條，每條多則千言，少則百字，主要是針砭時政的語言或故事。其文構思精巧，文筆犀利，富于情趣，發人深省。作者借假托人物郁離子之口，發表對社會、世態人情的看法。有些見解，至今仍能給讀者以深刻的啟迪。
【劉基故居】故居為五開間。1311年6月15日，劉基生于此；1375年4月16日死于此。現存有劉基48歲棄官歸隱后修建房舍碑志，石臼等用物。《明史劉基傳》載：“洪武四年正月賜老歸，惟飲酒，奕棋，口不言功。邑令求見不得，微服為野人謁見。基方濯足，令從子引入茅舍。”由此可見劉基當時住房的簡陋，品格的高尚。
劉基的歷史功績在于能順應歷史潮流，積極幫助朱元璋勇敢地擔負起統一中國這一偉大任務。他主要干了如下六件大事：
（1）國主朱元璋廢小明王而自立。朱元璋是郭子興的部將，子興死后，小明王韓林兒封郭天敘為都元帥、張天佑為右副元帥、朱元璋為左副元帥。朱元璋借用龍鳳年號，名義上受小明王節制。在攻克南京，據淮河江左地區，下浙江后，朱元璋被手下奉為吳國公，置江南行中書省，仍奉韓林兒。歲首，中書省設御座行禮，獨基不拜。曰：“牧豎耳，奉之何為？”因見太祖，陳天命所在。所謂天命，就是要朱元璋有雄心壯志、大展宏圖、擔負起打天下建立新王朝的使命。
（2）朱元璋制訂“征討大計”。朱元璋起于淮右，渡江后，勢力發展較快，但仍只局限于浙江一帶，且東有張士誠，西有陳友諒，均為勁敵，稍有不慎，就有敗亡之危。當時許多人認為張士誠據有蘇湖富饒地區，宜先攻取。但劉基認為“士誠自守虜，不足慮；友諒劫主協下，名號不正，地據上流，其心無日忘我，宜先圖之。陳氏滅，張氏勢孤，一舉可定。然后北向中原，王業可成也。”朱元璋采用了這戰略決策，遂成帝業。
（3）在重大戰役中，或運籌帷幄，或親臨前線指揮戰斗。劉基因諳韜略，通天文地理，故往往“遇急難，勇氣奮發，計劃立定，人莫能測”。如公元1360年，陳友諒率精兵三十萬，戰艦五千只，攻下太平，進駐采石磯，直逼金陵，勢甚器張。當時朱元璋駐金附守兵僅十萬余。由于雙方力量對懸殊大，朱元璋軍中文武大臣亂成一團：有的主張投降；有的主張放棄應天，保存實力再作計較；有的主張出擊，一決雌雄……獨劉基一人張目不言，朱元璋就把他請到自己的臥室，征求意見。劉基說：劉張投降和逃跑者，應殺頭治罪，因他們不看大好形勢，散布失敗情緒。事實上，陳友諒自以為兵強勢眾，又打了幾次勝仗，更是志得意滿，目空一切。我們就利用他的驕傲情緒，設下埋伏，使計誘其深入，一鼓可破。朱元璋聽了劉基這番獨見后，乃定征伐之計。劉基勇氣奮發，計劃立就：首先遣人詐降，使康茂才誘陳友諒夜來劫城，并約定陳友諒至江東木橋邊呼“老康”為聯絡信號。陳友諒不知是計，結果點精兵三十萬，行至江東橋邊，并無木橋，是座鐵橋，使人呼“老康”，又無人答應。正在疑惑間，又突遇暴雨，四下伏兵齊出擊，陳友諒鼠竄狼奔，敗退至江邊。誰知原有渡江用的戰艦，劉基以計盡將拘掠，僅留破般三百只于江邊。陳友諒敗軍爭先逃渡，行至江中，又突聞火炮聲，破船連人沉沒一半多。結果全殲陳友諒主力軍，挫敗陳的銳氣，乘勝收復太平，攻下安慶、信州、袞州。陳友諒只得帶領剩余的傷卒敗將倉惶地逃回漢陽。
三年后<公元1363年7月>，陳友諒重整旗鼓，號稱百萬，再度與朱元璋在鄱陽湖中作生死存亡的大決戰。在這勝負的關鍵時刻，劉基始終和朱元璋在一條船上參與軍機，運籌帷幄。一次，他忽然發現水鳥驚飛，劉基預知這是陳友諒的船隊集中力量向朱元璋的指揮船開火，在這千鈞一發之際，他立即拉起朱元璋轉到另一條船上，當他們還未坐定，原來那條船已被陳友諒火炮打得粉碎。當時陳看到朱元璋的指揮船已被打沉，大喜過望。不料朱元璋仍在指揮戰斗，士兵越戰越勇，最后大敗陳友諒，陳也在這次水戰中敗死。這次戰爭是我國歷史上以少勝多，以弱勝強的戰例，歷史上稱為鄱陽湖之戰。
（4）洪武開國之前，1366年受命卜地拓建南京城；1367年授太史令，上戍申大統歷，并與李善長、楊憲、傅獻、陶安等一起定律令。平定張士誠后，有張昶者使人上書稱頌功德，勸朱元璋及時行樂，劉基當即指出：“是欲為趙高也。”及時提醒朱元璋“居安思危”。
（5）洪武開國以后，劉基奏立《軍衛法》，提出“寬以待民與嚴懲貪吏”的主張，肅綱紀，整吏治，嚴懲貪枉。如中書省都事李彬坐貪縱罪，雖丞相李善長出面替其誼子說情，劉基仍將李彬奏斬。劉基還諫止營建東都，提醒朱元璋不要輕敵。奏曰：“鳳陽雖帝鄉，非建都地也；王保保<擴郭鐵機>未可輕也。”
（6）61歲告老還鄉，勸朱元璋“霜雪之后，必有陽春，今國威已立，宜少濟以寬大。”臨終前遺囑次子仲璟，待胡惟庸敗后上奏朱元璋：“夫為政寬猛如循環，當今之務在修德省刑，祈天永命，諸形勝要害之地，宜與京師聲勢聯絡。”
以上六件大事，前三件可謂幫助朱元璋打天下，后三件可謂幫助朱元璋鞏固天下。說明劉基是位卓越的軍事謀略家、政治家。他既是開國功臣，也是治國良臣
[劉基生平]相關文章：
10.東漢太平道創始人張角生平簡介