“漢語落后難學(xué)”是一種神話
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2006年07月27日 11:21
文/羅紅昌
今年5月12日，香港孔子學(xué)院在香港理工大學(xué)正式揭牌成立，這是最新成立的一所孔子學(xué)院。根據(jù)國家漢辦《海外孔子學(xué)院設(shè)置指南》的規(guī)定，孔子學(xué)院是以開展?jié)h語教學(xué)為主要活動(dòng)內(nèi)容的中國語言文化推廣機(jī)構(gòu)。截至目前，孔子學(xué)院已經(jīng)在孟加拉南北大學(xué)、法國普瓦提埃大學(xué)和肯尼亞內(nèi)羅畢、斯德哥爾摩等國家和地區(qū)相繼建立。這是否意味著漢語開始復(fù)興，承載著神秘而博大的東方文化走向世界呢？如果沒有發(fā)生漢語被活生生歧視的事情的話，我們是有理由相信這一點(diǎn)的--這樣的例子即使在漢語的母國也時(shí)有發(fā)生，在北京舉行的“全球華人生物學(xué)家大會(huì)”以及2006年在北京召開的“國際弦理論大會(huì)”上，漢語都淪落到“二等公民”的地位，被禁止使用或者被遺忘，而這些參加會(huì)議者居然都是華人！
漢語在母國都被歧視，在表面上，這是一個(gè)科技、經(jīng)濟(jì)實(shí)力的國際較量的結(jié)果；實(shí)際上，這是由于由來已久的“語言神話”沒有被徹底顛覆的結(jié)果。只有徹底破除這些“神話”，漢語才會(huì)成為自己命運(yùn)的主人，才會(huì)真正走向世界。
首先，最大的神話就是“漢語不夠精密，邏輯性不強(qiáng)”，或者叫“漢語的中心語一般只能接受相對(duì)簡單的修飾成分，因此在科學(xué)表達(dá)上漢語可能不夠精確”。這種觀點(diǎn)首先來自上上個(gè)世紀(jì)甚至數(shù)個(gè)世紀(jì)之前的歐洲語言學(xué)界。他們發(fā)現(xiàn)古老的原始印歐語形態(tài)變化豐富、從句多樣，后來的古典希臘語、古典拉丁語都是原始印歐語的優(yōu)秀子孫。而漢語正好與此相反，詞基本上就沒有形態(tài)變化，語法以句序來體現(xiàn)。這一點(diǎn)學(xué)過點(diǎn)外語的人都有體驗(yàn)，比如說英語的名詞有單復(fù)數(shù)的變化、動(dòng)詞有第三人稱單數(shù)、過去式、現(xiàn)在分詞、過去分詞的變化。基于這些事實(shí)，這些有點(diǎn)自大的歐洲學(xué)者就認(rèn)為漢語處于原始階段，遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于西方語言。落后的語言自然也代表落后的文化，這基本上體現(xiàn)那個(gè)時(shí)代歐洲人的自傲，甚至黑格爾也會(huì)說中國就沒有真正意義上的哲學(xué)，《論語》里面只有一些支離破碎的想法而已。
可是隨著時(shí)代的發(fā)展和歐洲學(xué)者視野的逐步擴(kuò)展，他們開始修正自己的看法。他們首先在印度遇到意想不到的事情。當(dāng)英國人征服印度的時(shí)候，他們絕對(duì)沒有想到這些落后的印度人說的是和他們同一種語系的語言。直到1786年，瓊斯爵士在加爾各答的亞洲學(xué)會(huì)發(fā)表演說，歐洲人才開始意識(shí)到印度人說的梵語和歐洲的希臘語、拉丁語甚至古英語都來自一個(gè)共同的祖先：原始印歐語。在這里，語言決定論遭遇第一次破產(chǎn)，語言的外在形式，比如詞語的變化形式多少、語法手段復(fù)雜與否，這些都與文化實(shí)力的強(qiáng)弱沒有必然的聯(lián)系。再有就是人類學(xué)或者語言人類學(xué)的研究進(jìn)一步表明，有許多我們看來落后的原始民族，他們語言的精密遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我們的想象。列維-斯特勞斯、馬林諾夫斯基、鮑厄斯、薩丕爾等等都有相關(guān)的論述。其中薩丕爾的學(xué)生沃爾夫甚至明確提出：“歐洲語言及思維習(xí)慣處于顯赫地位，也是經(jīng)濟(jì)和歷史原因所致。……聲稱這些歐洲語言代表了某種優(yōu)越性是毫無根據(jù)的。只需對(duì)無文字體系的語言，尤其是美洲印第安語言進(jìn)行初步的科學(xué)研究，就會(huì)發(fā)現(xiàn)情況恰恰相反，這些語言中有許多比我們的語言精確、細(xì)致得多的關(guān)系系統(tǒng)。”除此之外，現(xiàn)代語言學(xué)界對(duì)普遍語法的研究也證明：人類的語言能力是由遺傳得來的，是共同的。一個(gè)初生嬰兒，放在美國長大就會(huì)說英語，放在中國長大就會(huì)說漢語，都是不費(fèi)力氣的。不同的語言外在形式不同，僅僅是后天的差別而已。如果扯遠(yuǎn)一點(diǎn)，《圣經(jīng)創(chuàng)世記》里面講，人類要在東方造巴別塔直通天堂，上帝變亂人的語言，也僅僅是讓他們“彼此語言不通”，并沒有厚此薄彼，讓語言有個(gè)高低貴賤之分。
另一種神話就是“漢語難學(xué)”。“五四”的精英就把中國的落后全部歸罪于我們祖先傳下來的語言，后來的白話文運(yùn)動(dòng)、漢字簡化方案、拉丁化方案都是由這種理念支撐的。漢語是否難學(xué)，向來只有責(zé)難，很少有科學(xué)的研究結(jié)論。即使法語“像中文一樣難”，中文也并不一定真的就比西方語言難學(xué)；英文中還有“It’s Greek tome.(對(duì)我而言是希臘語，引申為完全不懂之意。)”這樣的表達(dá)；另外，在西方，拉丁語被稱為“流淚的語言”，意為學(xué)起來太難以至于會(huì)哭鬧。歐美學(xué)生學(xué)習(xí)漢語可能不如他們學(xué)習(xí)其他一種西方語言快，那是因?yàn)檎Z言相似程度的緣故--如果一個(gè)四川人學(xué)習(xí)上海話，還是該比學(xué)英語快得多。其實(shí)漢語還有自己的獨(dú)特的優(yōu)點(diǎn)：英語里面許多詞語都有幾套說法，而漢語只有一套。比如，一個(gè)說英語的人上醫(yī)院看“耳鼻喉科”，他找不到“Ear-Nose-Throat科”，只能找到“otorhinolaryngolo-gy”，這是因?yàn)橛⒄Z里面科學(xué)術(shù)語大都采用了拉丁或希臘詞根構(gòu)成。現(xiàn)在英語里面“耳鼻喉科”也簡稱“E.N.T.Department”了，估計(jì)是英國的文盲增多了吧？
因此，在這些證據(jù)面前，“漢語落后難學(xué)”的神話不攻自破。時(shí)至今日，語言學(xué)界早已把這種語言種族主義拋棄了。但是，在語言學(xué)界之外，仍然還有許多人信奉這種神話。如果這種神話不滅，即使所有的孔子學(xué)院一起努力，也抵不住它造成的惡劣影響。
只要認(rèn)識(shí)到漢語其實(shí)在學(xué)術(shù)上并不遜色于任何一種西方語言，作為中國人，我們心里就有底了。與其怪漢語不爭氣，不如怪自己不爭氣。
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