中 國 神 話 的 歷 史
如 果 我 們 對 神 話 的 范 圍 作 廣 義 的 理 解， 除 了 遠 古 的 神 話 傳 說 之 外， 把 歷 代 文 人 所 創 作 的 有 關 神、 鬼、 怪 的 故 事， 即 志 怪 小 說， 也 包 括 在 內， 那 么 數 量 就 非 常 之 多， 優 秀 的 作 品 也 頗 不 少。
志 怪 小 說 開 始 於 魏 晉。 在 這 兩 代， 受 方 土 思 想 和 道 佛 迷 信 的 影 響， 一 部 分 文 人 編 寫 鬼 神 志 怪 故 事， 其 中 不 乏 想 象 豐 富， 文 字 秀 麗 之 作。 比 較 突 出 的 有 干 寶 所 作 的 《搜 神 記》 等 書。 到 南 北 朝 時 期， 寫 志 怪 小 說 的 風 氣 并 沒 有 衰 減。
唐 中 葉 以 後， 很 多 著 名 文 人 從 事 傳 奇 的 寫 作， 這 是 中 國 小 說 的 真 正 的 開 端。 唐 代 傳 奇 內 容 廣 泛， 涉 及 人 情 世 態、 社 會 生 活 的 各 方 面。 形 式 上 已 不 是 三 言 兩 語 的 雜 記 筆 錄， 而 是 結 構 完 整， 故 事 性 強， 長 到 幾 千 字 甚 至 一 萬 字 左 右 的 短 篇 小 說。 在 這 些 傳 奇 中， 有 不 少 精 彩 的 神 仙 鬼 怪 的 故 事。
宋 代 的 志 怪 傳 奇， 大 抵 繼 承 唐 代 的 傳 統， 雖 有 佳 作， 但 總 的 說 來 沒 有 唐 代 那 種 繁 榮 的 局 面。 在 小 說 方 面， 宋 代 的 一 個 重 要 的 貢 獻 是 編 成 了 一 部 古 代 小 說 總 集 -- 《太 平 廣 記》。 它 收 錄 了 上 自 先 秦、 兩 漢， 下 到 北 宋 初 年 的 作 品 共 約 七千 則， 分 編 五 百 卷， 總 字 數 近 三 百 萬， 共 采 錄 書 籍 三 百 四 十 余 種， 其 中 不 少 有 價 值 的 書 早 已 失 傳， 幸 虧 有 《太 平 廣 記》 才 得 以 保 存 一 部 分。 七 千 則 故 事 中 有 相 當 數 量 的 關 於 神 仙 鬼 怪 的 作 品。
宋 代 已 經 有 用 白 話 文 寫 成 的 故 事， 通 稱 “話 本”。 元、 明、 清 幾 代 最 著 名 的 小 說 是 用 白 話 文 寫 成 的 長 篇， 如 《三 國 演 義》、 《水 滸》、 《西 游 記》、 《儒 林 外 史》、 《紅 樓 夢》 等。 搜 羅 在 流 傳 很 廣 的 “三 言” 和 “二 拍” ?的 短 篇 小 說 也 是 白 話 文 寫 的。
到 了 清 初， 又 出 現 了 一 部 用 古 文 寫 的 志 怪 小 說 集 -- 蒲 松 齡 的 《聊 齋 志 異》。 這 本 書 風 行 一 時， 受 到 普 遍 的 贊 揚。 在 此 之 後， 又 有 主 持 《四 庫 全 書》 編 纂 的 紀 昀 所 著 的 《閱 微 草 堂 筆 記》， 其 中 有 一 些 涉 及 神、 狐、 鬼、 怪 的 傳 聞 的 記 載。 紀 昀 之 後， 用 古 文 寫 的 神 話 或 志 怪 小 說 雖 然 還 有 一 些， 影 響 很 大 的 就 不 多 了。
中 國 神 話 的 特 點. 關 於 中 國 神 話 的 特 點， 已 有 一 些 專 家 進 行 分 析 研 究。 以 下 幾 點 是 很 明 顯 的：
神 話 與 歷 史 難 以 分 開。 在 中 國 有 文 字 記 載 的 歷 史 以 前 的 歷 史， 部 分 地 根 據 傳 說， 而 傳 說 和 神 話 是 交 結 在 一 起 的。 如 伏 羲、 神 農、 黃 帝、 夏 禹 這 些 古 代 的 英 雄 和 領 袖， 既 是 傳 說 中 的 歷 史 人 物， 也 是 神 話 中 的 重 要 角 色。
歌 頌 勞 動 創 造。
這 一 類 的 神 話 故 事 多 得 很， 如 燧 人 鉆 木 取 火， 伏 羲 仿 蜘 蛛 網 而 造 打 魚 捕 獸 的 網、 神 農 嘗 百 草， 后 稷 教 民 稼 穡， 夏 禹 治 水， 等 等。 魏 晉 以 後 的 志 怪 小 說 中 也 有 一 部 分 以 能 工 巧 匠 為 主 角， 對 他 們 的 智 慧 大 加 稱 贊。
贊 美 堅 韌 不 拔、 自 我 犧 牲 的 英 雄 精 神。
鯀 和 禹 相 繼 治 水 是 個 很 典 型 的 例 子。 鯀 竊 天 帝 的 “息 壤” 以 堙 洪 水， 結 果 天 帝 派 人 把 他 殺 了。 可 是 鯀 的 肚 子 里 生 出 禹 來， 繼 承 他 的 治 水 大 業。 禹 歷 盡 千 辛 萬 苦， 三 十 歲 還 沒 結 婚， 婚 後 四 天 便 又 去 治 水， 終 於 治 水 成 功。 “愚 公 移 山” 的 故 事 的 可 貴 之 處， 正 是 在 於 它 歌 普 通 勞 動 人 民 的 苦 干 和 堅 毅 的 精 神。
謳 歌 反 抗 壓 迫 的 精 種。
“三 王 墓” 是 個 例 子。 會 鑄 劍 的 干 將 被 楚 王 殺 害， 其 子 赤 比 立 志 報 仇， 為 此 自 刎， 好 讓 別 人 持 他 的 頭 去 見 楚 王， 乘 機 把 楚 王 殺 掉。
贊 美 對 真 正 愛 情 的 追 求。
“牛 郎 織 女” 肯 定 是 最 古 老 的 戀 愛 故 事 中 的 一 篇。 以 後 文 人 所 寫 的 神 話 故 事 中， 人 神、 人 狐、 或 人 鬼 真 誠 相 愛 的 情 節 很 多。 這 頻 故 事 曲 折 地 反 映 了 在 封 建 禮 教 壓 迫 下 人 們 對 真 正 愛 情 的 追 求 和 向 往。
勸 善 懲 惡。
在 魏 晉 以 後 的 志 怪 小 說 中 這 是 個 重 要 的 主 題。 可 能 是 受 儒 家 關 於 仁 義 道 德 的 教 導 和 佛 家 的 “善 有 善 報， 惡 有 惡 報” 思 想 的 影 響， 許 多 文 人 創 作 的 故 事 都 有 人 皆 應 做 好 事， 不 應 做 壞 事 的 寓 意。 例 如 董 永 是 個 勤 勞、 誠 懇、 又 孝 順 父 親 的 好 人， 所 以 天 帝 就 派 仙 女 來 幫 助 他。 而 那 些 做 壞 事 的 人、 神、 鬼、 怪， 到 頭 來 都 自 作 自 受， 沒 有 好 結 果 的。
這 些 特 點， 也 許 可 歸 結 為 一 個 總 的 特 點： 中 國 的 神 話， 不 論 遠 古 的 還 是 后 人 創 作 的， 都 富 於 人 情 味。 許 多 神、 鬼、 狐、 怪 都 被 描 寫 得 有 人 的 氣 質 和 人 的 感 情。 他 們 多 數 很 善 良， 如 好 人 一 樣 地 善 良； 少 數 很 兇 惡， 如 壞 人 一 樣 地 兇 惡。 在 許 多 故 事 中， 神 怪 和 人 有 割 不 斷 的 聯 系。 他 們 變 成 人， 渴 望 和 人 在 一 起 過 人 的 生 活。 總 之， 中 國 的 神 話 創 作 者 通 常 用 描 寫 人 的 方 法 來 描 寫 神， 或 者 說 把 他 們 當 作 人 來 描 寫， 賦 予 他 們 人 性。 所 以 我 們 在 讀 神 話 的 時 候， 往 往 覺 得 神 怪 并 不 可 怕， 而 是 可 愛， 甚 至 可 佩； 并 不 覺 得 他 們 高 不 可 攀， 而 是 感 到 他 們 和 我 們 相 似， 可 以 互 相 理 解。 這 大 概 是 古 代 神 話 至 今 仍 有 極 大 的 魅 力 的 緣 故 吧。
當 然 也 有 一 些 故 事 宣 揚 宿 命 論、 輪 迥 說、 或 各 種 封 建 的 倫 理 道 德。 這 并 不 奇 怪， 因 為 文 藝 作 品 不 可 避 免 地 要 反 映 一 個 時 代 的 思 想。
中 國 神 話 的 風 格
從 語 言 藝 術 和 寫 作 技 巧 的 角 度 肴， 中 國 古 代 神 話 和 志 怪 小 說 也 達 到 了 極 高 的 水 平。 古 漢 語 非 常 簡 潔， 幾 百 個 字、 甚 至 幾 十 個 字 就 說 出 一 個 完 整 的 故 事。 盡 管 如 此 簡 短， 還 可 能 包 含 對 話 和 人 物 姿 態 及 心 理 的 描 寫。 且 以 “愚 公 移 山” 為 例。 在 聽 說 北 山 愚 公 開 始 挖 太 行、 王 屋 二 山 之 後。
河 曲 智 叟 笑 而 止 之， 曰： “甚 矣， 汝 之 不 惠！ 以 殘 年 馀 力， 曾 不 能 毀 山 之 一 毛， 其 如 土 石 何！”
北 山 愚 公 長 息 日： “汝 心 之 固， 固 不 可 徹， 曾 不 若 孀 妻 弱 子。 雖 我 之 死， 有 子 存 焉， 子 又 生 孫， 孫 又 生 子， 子 又 生 子， 子 又 有 孫， 子 子 孫 ， 無 窮 匱 也， 而 山 不 加 增， 何 苦 而 不 平？” 河 曲 智 叟 亡 以 應。
這 是 多 么 生 動 的 對 話！ 而 且 還 有 著 墨 不 多 的 描 寫： “ 笑 而 止 之” 和 “長 息” 把 兩 個 人 物 的 神 情 刻 畫 出 來 了。
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