作者：不詳
孟嘗君名文，姓田氏。文之父曰靖郭君田嬰。田嬰者，齊威王少子而齊宣王庶弟也 。田嬰自威王時任職用事，與成侯鄒忌及田忌將而救韓伐魏。成侯與田忌爭寵，成侯賣田忌。田忌懼，襲齊之邊邑，不勝，亡走。會威王卒，宣王立，知成侯賣田忌，乃復召田忌以為將。宣王二年，田忌與孫臏、田嬰俱伐魏，敗之馬陵，虜魏太子申而殺魏將龐涓。宣王七年，田嬰使于韓、魏，韓、魏服于齊。嬰與韓昭侯、魏惠王會齊宣王東阿南，盟而去。明年，復與梁惠王會甄。是歲，梁惠王卒。宣王九年，田嬰相齊。齊宣王與魏襄王會徐州而相王也。楚威王聞之，怒田嬰。明年，楚伐敗齊師于徐州，而使人逐田嬰。田嬰使張丑說楚威王，威王乃止。田嬰相齊十一年，宣王卒，湣王即位。即位三年，而封田嬰于薛。
初，田嬰有子四十余人，其賤妾有子名文，文以五月五日生。嬰告其母曰：“勿舉也。”其母竊舉生之。及長，其母因兄弟而見其子文于田嬰。田嬰怒其母曰：“吾令若去此子，而敢生之，何也？”文頓首，因曰：“君所以不舉五月子者，何故？”嬰曰：“五月子者，長與戶齊，將不利其父母。”文曰：“人生受命于天乎？將受命于戶邪？”嬰默然。文曰：“必受命于天，君何憂焉？必受命于戶，則可高其戶耳，誰能至者！”嬰曰：“子休矣。”
久之，文承間問其父嬰曰：“子之子為何？”曰：“為孫。”“孫之孫為何？”曰：“為玄孫。”“玄孫之孫為何？”曰：“不能知也。”文曰：“君用事相齊，至今三王矣，齊不加廣而君私家富累萬金，門下不見一賢者。文聞將門必有將，相門必有相。今君后宮蹈綺縠而士不得（短）〔裋〕褐，仆妾余粱肉而士不厭糟糠。今君又尚厚積余藏，欲以遺所不知何人，而忘公家之事日損，文竊怪之。”于是嬰乃禮文，使主家待賓客。賓客日進，名聲聞于諸侯。諸侯皆使人請薛公田嬰以文為太子，嬰許之。嬰卒，謚為靖郭君。而文果代立于薛，是為孟嘗君。
孟嘗君在薛，招致諸侯賓客及亡人有罪者，皆歸孟嘗君。孟嘗君舍業厚遇之，以故傾天下之士。食客數千人，無貴賤一與文等。孟嘗君待客坐語，而屏風后常有侍史，主記君所與客語，問親戚居處。客去，孟嘗君已使使存問，獻遺其親戚。孟嘗君曾待客夜食，有一人蔽火光恪？團，以飯不等，輟食辭去。孟嘗君起，自持其飯比之。客漸，自剄。士以此多歸孟嘗君。孟嘗君客無所擇，皆善遇之。人人各自以為孟嘗君親己。
秦昭王聞其賢，乃先使涇陽君為質于齊，以求見孟嘗君。孟嘗君將入秦，賓客莫欲其行，諫，不聽。蘇代謂曰：“今旦代從外來，見木禺人與土禺人相與語。木禺人曰：‘天雨，子將敗矣。’土禺人曰：‘我生于土，敗則歸土。今天雨，流子而行，未知所止息也。’今秦，虎狼之國也，而君欲往，如有不得還，君得無為土禺人所笑乎？”孟嘗君乃止。
齊湣王二十五年，復卒使孟嘗君入秦，昭王即以孟嘗君為秦相。人或說秦昭王曰：“孟嘗君賢，而又齊族也，今相秦，必先齊而后秦，秦其危矣。”于是秦昭王乃止。囚孟嘗君，謀欲殺之。孟嘗君使人抵昭王幸姬求解。幸姬曰：“妾愿得君狐白裘洹！貝聳泵銑⒕有一狐白裘，直千金，天下無雙，入秦獻之昭王，更無他裘。孟嘗君患之，遍回客，莫能對。最下坐有能為狗盜者，曰：“臣能得狐白裘。”乃夜為狗，以入秦宮臧中，取所獻狐白裘至，以獻秦王幸姬。幸姬為言昭王，昭王釋孟嘗君。孟嘗君得出，即馳去，更封傳，變名姓以出關。夜半至函谷關。秦昭王后悔出孟嘗君，求之已去，即使人馳傳逐之。孟嘗君至關，關法雞鳴而出客，孟嘗君恐追至，客之居下坐者有能為雞鳴，而雞齊鳴，遂發傳出。出如食頃，秦追果至關，已后孟嘗君出，乃還。始孟嘗君列此二人于賓客，賓客盡羞之，及孟嘗君有秦難，卒此二人拔之。自是之后，客皆服。
孟嘗君過趙，趙平原君客之。趙人聞孟嘗君賢，出觀之，皆笑曰：“始以薛公為魁然也，今視之，乃眇小丈夫耳。”孟嘗君聞之，怒。客與俱者下，斫擊殺數百人，遂滅一縣以去。
齊湣王不自得，以其遣孟嘗君。孟嘗君至，則以為齊相，任政。
孟嘗君怨秦，將以齊為韓、魏攻楚，因與韓、魏攻秦，而借兵食于西周。蘇代為西周謂曰：“君以齊為韓、魏攻楚九年，取宛、葉以北以強韓、魏，今復攻秦以益之。韓、魏南無楚憂，西無秦患，則齊危矣。韓、魏必輕齊畏秦，臣為君危之。君不如令敝邑深合于秦，而君無玫，又無借兵食。君臨函谷而無攻，令敝邑以君之情謂秦昭王曰‘薛公必不破秦以強韓、魏。其攻秦也，欲王之令楚王割東國以與齊，而秦出楚懷王以為和’。君令敝邑以此惠秦，秦得無破而以東國自免也，秦必欲之。楚王得出，必德齊。齊得東國益強，而薛世世無患矣。秦不大弱，而處三晉之西悖三晉必重齊。”薛公曰：“善。”因令韓、魏賀秦，使三國無攻，而不借兵食于西周矣。是時，楚懷王入秦，秦留之，故欲必出之。秦不果出楚懷王。
孟嘗君相齊，其舍人魏子為孟嘗君收邑入，三反而不致一入。孟嘗君問之，對曰：“有賢者，竊假與之，以故不致入。”孟嘗君怒而退魏子。居數年，人或毀孟嘗君于齊湣王曰：“孟嘗君將為亂。”及田甲劫湣王，湣王意疑孟嘗君，孟嘗君乃奔。魏子所與粟賢者聞之，乃上書言孟嘗君不作亂，請以身為盟，遂自剄宮門以明孟嘗君。湣王乃驚，而蹤跡驗問，孟嘗君果無反謀，乃復召孟嘗君。孟嘗君因謝病，歸老于薛。湣王許之。
其后，秦亡將呂禮相齊，欲困蘇代。代乃謂孟嘗君曰：“周最于齊，至厚也，而齊逐之，而聽親弗相呂禮者，欲取秦也。齊、秦合，則親弗與呂禮重矣。有用，齊、秦必輕君。君不如急北兵，趨趙以和秦、魏，收周最以厚行，且反齊王之信，又禁天下之變恪Ｆ胛耷兀則天下集齊，親弗必走，則齊王孰與為其國也！”于是孟嘗君從其計，而呂禮嫉害于孟嘗君。
孟嘗君懼，乃遺秦相穰侯魏冉書曰：“吾聞秦欲以呂禮收齊，齊，天下之強國也，子必輕矣。齊、秦相取以臨三晉，呂禮必并相矣，是子通齊以重呂禮也。若齊免于天下之兵，其讎子必深矣。子不如勸秦王伐齊。齊破，吾請以所得封子。齊破，秦畏晉之強，秦必重子以取晉。晉國敝于齊而畏秦，晉必重子以取秦。是子破齊以為功，挾晉以為重；是子破齊定封，秦、晉交重子。若齊不破，呂禮復用，子必大窮。”于是穰侯言于秦昭王伐齊，而呂禮亡。
后齊王滅宋，益驕，欲去孟嘗君。孟嘗君恐，乃如魏。魏昭王以為相，西合于秦、趙，與燕共伐破齊。齊湣王亡在莒，遂死焉。齊襄王立，而孟嘗君中立于諸侯，無所屬。齊襄王新立，畏孟嘗君，與連和，復親薛公。文卒，謚為孟嘗君。諸子爭立，而齊、魏共滅薛。孟嘗絕嗣無后也。
初，馮驩聞孟嘗君好客，躡而見之。孟嘗君曰：“先生遠辱，何以教文也？”馮歡曰：“聞君好士，以貧身歸于君。”孟嘗君置傳舍十日，孟嘗君問傳舍長曰：“客何所為？”答曰：“馮先生甚貧，猶有一劍耳，又蒯緱。彈其劍而歌曰‘長鋏歸來乎，食無魚’。”孟嘗君遷之幸舍，食有魚矣。五日，又問傳舍長。答曰：“客復彈劍而歌曰‘長鋏歸來乎，出無輿’。”孟嘗君遷之代舍，出入乘輿車矣。五日，孟嘗君復問傳舍長。舍長答曰：“先生又嘗彈劍而歌曰‘長鋏歸來乎，無以為家’。”孟嘗君不悅。
居期年，馮驩無所言。孟嘗君時相齊，封萬戶于薛。其食客三千人，邑入不足以奉客，使人出錢于薛。歲余不入，貸錢者多不能與其息，客奉將不給。孟嘗君憂之，問左右：“何人可使收債于薛者？”傳舍長曰：“代舍客馮公形容狀貌甚辯，長者，無他伎能，宜可令收債。”孟嘗君乃進馮驩而請之曰：“賓客不知文不肖，幸臨文者三千余人，邑入不足以奉賓客，故出息錢于薛恪Ｑλ瓴蝗耄民頗不與其息。今客食恐不給，愿先生責之。”馮驩曰：“諾。”辭行，至薛，召取孟嘗君錢者皆會，得息錢十萬。乃多釀酒，買肥牛，召諸取錢者，能與息者皆來，不能與息者亦來，皆持取錢之券書合之。齊為會，日殺牛置酒。酒酣，乃持券如前合之，能與息者，與為期；貧不能與息者，取其券而燒之。曰“孟嘗君所以貸錢者，為民之無者以為本業也；所以求息者，為無以奉客也。今富給者以要期，貧窮者燔券書以捐之。諸君強飲食。有君如此，豈可負哉！”坐者皆起，再拜。
孟嘗君聞馮驩燒券書，怒而使使召驩。驩至，孟嘗君曰：“文食客三千人，故貸錢于薛。文奉邑少，而民尚多不以時與其息，客食恐不足，故請先生收責之。聞先生得錢，即以多具牛酒而燒券書，何？”馮驩曰“然。不多具牛酒即不能畢會，無以知其有余不足。有余者，為要期。不足者，雖守而責之十年，息愈多，急，即以逃亡自捐之。若急，終無以償，上則為君好利不愛士民，下則有離上抵負之名，非所以厲士民彰君聲也。焚無用虛債之券，捐不可得之虛計，令薛民親君而彰君之善聲也悖君有何疑焉！”孟嘗君乃拊手而謝之洹
齊王惑于秦、楚之毀，以為孟嘗君名高其主而擅齊國之權，遂廢孟嘗君。諸客見孟嘗君廢，皆去。馮驩曰：“借臣車一乘，可以入秦者，必令君重于國而奉邑益廣，可乎？”孟嘗君乃約車幣而遣之。馮驩乃西說秦王曰：“天下之游士馮軾結靷西入秦者，無不欲強秦而弱齊；馮軾結靷東入齊者，無不欲強齊而弱秦。此雄雌之國也，勢不兩立為雄，雄者得天下矣。”秦王跽而問之曰：“何以使秦無為雌而可？”馮驩曰：“王亦知齊之廢孟嘗君乎？”秦王曰：“聞之。”馮驩曰：“使齊重于天下者，孟嘗君也。今齊王以毀廢之，其心怨，必背齊；背齊入秦，則齊國之情，人事之誠悖盡委之秦，齊地可得也，豈直為雄也⒀！君急使使載幣陰迎孟嘗君，不可失時也。如有齊覺悟，復用孟嘗君，則雌雄之所在未可知也。”秦王大悅，乃遣車十乘黃金百鎰以迎孟嘗君。馮驩辭以先行，至齊，說齊王曰：“天下之游士馮軾結靷東入齊者，無不欲強齊而弱秦者；馮軾結靷西入秦者，無不欲強秦而弱齊者。夫秦、齊雌雄之國，秦強則齊弱矣，此勢不兩雄。今臣竊聞秦遣使車十乘載黃金百鎰以迎孟嘗君。孟嘗君不西則已，西入相秦則天下歸之，秦為雄而齊為雌，雌則臨淄、即墨危矣。王何不先秦使之未到，復孟嘗君，而益與之邑以謝之？孟嘗君必喜而受之。秦雖強國，豈可以請人相而迎之哉！折秦之謀，而絕其霸強之略⒆。”齊王曰：“善。”乃使人至境候秦使。秦使車適入齊境，使還馳告之，王召孟嘗君而復其相位，而與其故邑之地，又益以千戶。秦之使者聞孟嘗君復相齊，還車而去矣。
自齊王毀廢孟嘗君，諸客皆去。后召而復之，馮驩迎之。未到，孟嘗君太息嘆曰：“文常好客，遇客無所敢失，食客三千有余人，先生所知也。客見文一日廢，皆背文而去，莫顧文者。今賴先生得復其位，客亦有何面目復見文乎？如復見文者，必唾其面而大辱之。”馮驩結轡下拜。孟嘗君下車接之，曰：“先生為客謝乎？”馮驩曰：“非為客謝也，為君之言失。夫物有必至，事有固然，君知之乎？”孟嘗君曰：“愚不知所謂也。”曰：“生者必有死，物之必至也；富貴多士，貧賤寡友，事之固然也。君獨不見夫（朝）趣市〔朝〕者乎？明旦，側肩爭門而入；日暮之后，過市朝者掉臂而不顧。非好朝而惡暮，所期物忘其中。今君失位，賓客皆去，不足以怨士而徒絕賓客之路。愿君遇客如故。”孟嘗君再拜曰：“敬從命矣。聞先生之言，敢不奉教焉。”
太史公曰：吾嘗過薛，其俗閭里率多暴桀子弟，與鄒、魯殊。問其故，曰：“孟嘗君招致天下任俠，奸人入薛中蓋六萬余家矣。”世之傳孟嘗君好客自喜，名不虛矣。
孟嘗君列傳（譯文）
孟嘗君姓田名文。田文的父親叫靖郭君田嬰。田嬰，是齊威王的小兒子、齊宣王庶母所生的弟弟。田嬰從威王時就任職當權，曾與成侯鄒忌以及田忌帶兵去救援韓國攻伐魏國。后來成侯與田忌爭著得到齊王的寵信而嫌隙很深，結果成侯出賣了田忌。田忌很害怕，就偷襲齊國邊境的城邑，沒拿下，便逃跑了。這時正趕上齊威王去世，宣王立為國君，宣王知道是成侯陷害田忌，就又召回了田忌并讓他做了將領。宣王二年（前341），田忌跟孫臏、田嬰一起攻打魏國，在馬陵戰敗魏國，俘虜了魏太子申殺了魏國將領龐涓。宣王七年（前336），田嬰奉命出使韓國和魏國，經過他的一番活動使韓國、魏國歸服于齊國。田嬰陪著韓昭侯、魏惠王在東阿南會見齊宣王，三國結盟締約后便離開了。第二年，宣王又與梁惠王在甄地盟會。這一年，梁惠王去世。宣王九年（前334），田嬰任齊國宰相。齊宣王與魏襄王在徐州盟會互相尊稱為王。楚威王 得知這件事，對田嬰很惱火，認為是他一手策劃的。第二年，楚國進攻齊國，在徐州戰敗了齊國軍隊，便派人追捕田嬰。田嬰派張丑去勸說楚威王，楚威王才算罷休。田嬰在齊國任相十一年，宣王去世，湣王立為國君。湣王即位三年，賜封田嬰于薛邑。
當初，田嬰有四十多個兒子，他的小妾生了個兒子叫文，田文是五月五日出生的。田嬰告訴田文的母親說：“不要養活他。”可是田文的母親還是偷偷把他養活了。等他長大后，他的母親便通過田文的兄弟把田文引見給田嬰。田嬰見了這個孩子憤怒地對他母親說：“我讓你把這個孩子扔了，你竟敢把他養活了，這是為什么？”田文的母親還沒回答，田文立即叩頭大拜，接著反問田嬰說：“您不讓養育五月生的孩子，是什么緣故？”田嬰回答說：“五月出生的孩子，長大了身長跟門戶一樣高，會害父害母的。”田文說：“人的命運是由上天授予呢？還是由門戶授予呢？”田嬰不知怎么回答好，便沉默不語。田文接著說：“如果是由上天授予的，您何必憂慮呢？如果是由門戶授予的，那么只要加高門戶就可以了，誰還能長到那么高呢！”田嬰無言以對便斥責道：“你不要說了！”
過了一些時候，田文趁空問他父親說：“兒子的兒子叫什么？”田嬰答道：“叫孫子。”田文接著問：“孫子的孫子叫什么？”田嬰答道：“叫玄孫。”田文又問：“玄孫的孫叫什么？”田嬰說：“我不知道了。”田文說：“您執掌大權擔任齊國宰相，到如今已經歷三代君王了，可是齊國的領土沒有增廣，您的私家卻積貯了萬金的財富，門下也看不到一位賢能之士。我聽說，將軍的門庭必出將軍，宰相的門庭必有宰相。現在您的姬妾可以踐踏綾羅綢緞，而賢士卻穿不上粗布短衣；您的男仆女奴有剩余的飯食肉羹，而賢士卻連糠菜也吃不飽。現在您還一個勁地加多積貯，想留給那些連稱呼都叫不上來的人，卻忘記國家在諸侯中一天天失勢。我私下是很奇怪的。”從此以后，田嬰改變了對田文的態度，器重他，讓他主持家政，接待賓客。賓客來往不斷，日益增多，田文的名聲隨之傳播到各諸侯國中。各諸侯國都派人來請求田嬰立田文為太子，田嬰答應下來。田嬰去世后，追謚靖郭君。田文果然在薛邑繼承了田嬰的爵位。這就是孟嘗君。
孟嘗君在薛邑，招攬各諸侯國的賓客以及犯罪逃亡的人，很多人歸附了孟嘗君。孟嘗君寧肯舍棄家業也給他們豐厚的待遇，因此使天下的賢士無不傾心向往。他的食客有幾千人，待遇不分貴賤一律與田文相同。孟嘗君每當接待賓客，與賓客坐著談話時，總是在屏風后安排侍史，讓他記錄孟嘗君與賓客的談話內容，記載所問賓客親戚的住處。賓客剛剛離開，孟嘗君就已派使者到賓客親戚家里撫慰問候，獻上禮物。有一次，孟嘗君招待賓客吃晚飯，有個人遮住了燈亮，那個賓客很惱火，認為飯食的質量肯定不相等，放下碗筷就要辭別而去。孟嘗君馬上站起來，親自端著自己的飯食與他的相比，那個賓客慚愧得無地自容，就以刎頸自殺表示謝罪。賢士們因此有很多人都情愿歸附孟嘗君。孟嘗君對于來到門下的賓客都熱情接納，不挑揀，無親疏，一律給予優厚的待遇。所以賓客人人都認為孟嘗君與自己親近。
秦昭王聽說孟嘗君賢能，就先派涇陽君到齊國作人質，并請求見到孟嘗君。孟嘗君準備去秦國，而賓客都不贊成他出行，規勸他，他不聽，執意前往。這時有個賓客蘇代對他說：“今天早上我從外面來，見到一個木偶人與一個土偶人正在交談。木偶人說：‘天一下雨，你就要坍毀了。’土偶人說：‘我是由泥土生成的，即使坍毀，也要歸回到泥土里。若天真的下起雨來，水流沖著你跑，可不知把你沖到哪里去了。’當今的秦國，是個如虎似狼的國家，而您執意前往，如果一旦回不來，您能不被土偶人嘲笑嗎？”孟嘗君聽后，悟出了個中道理，才停止了出行的準備。
齊湣王二十五年（前299），終于又派孟嘗君到了秦國，秦昭王立即讓孟嘗君擔任秦國宰相。臣僚中有的人勸說秦王道：“孟嘗君的確賢能，可他又是齊王的同宗，現在任秦國宰相，謀劃事情必定是先替齊國打算，而后才考慮秦國，秦國可要危險了。”于是秦昭王就罷免了孟嘗君的宰相職務。他把孟嘗君囚禁起來，圖謀殺掉孟嘗君。孟嘗君知道情況危急就派人冒昧地去見昭王的寵妾請求解救。那個寵妾提出條件說：“我希望得到孟嘗君的白色狐皮裘。”孟嘗君來的時候，帶有一件白色狐皮裘，價值千金，天下沒有第二件，到秦國后獻給了昭王，再也沒有別的皮裘了。孟嘗君為這件事發愁，問遍了賓客，誰也想不出辦法。有一位能力差但會披狗皮盜東西的人，說：“我能拿到那件白色狐皮裘。”于是當夜化裝成狗，鉆入了秦宮中的倉庫，取出獻給昭王的那件狐白裘，拿回來獻給了昭王的寵妾。寵妾得到后，替孟嘗君向昭王說情，昭王便釋放了孟嘗君。孟嘗君獲釋后，立即乘快車逃離，更換了出境證件，改了姓名逃出城關。夜半時分到了函谷關。昭王后悔放出了孟嘗君，再尋找他，他已經逃走了，就立即派人駕上傳車飛奔而去追捕他。孟嘗君一行到了函谷關，按照關法規定雞叫時才能放來往客人出關，孟嘗君恐怕追兵趕到萬分著急，賓客中有個能力較差的人會學雞叫，他一學雞叫，附近的雞隨著一齊叫了起來，便立即出示了證件逃出函谷關。出關后約摸一頓飯的工夫，秦國追兵果然到了函谷關，但已落在孟嘗君的后面，就只好回去了，當初，孟嘗君把這兩個人安排在賓客中的時候，賓客無不感到羞恥，覺得臉上無光，等孟嘗君在秦國遭到劫難，
終于靠著這兩個人解救了他。自此以后，賓客們都佩服孟嘗君廣招賓客不分人等的做法。
孟嘗君經過趙國，趙國平原君以貴賓相待。趙國人聽說孟嘗君賢能，都出來圍觀想一睹風采，見了后便都嘲笑說：“原來以為孟嘗君是個魁梧的大丈夫，如今看到他，竟是個瘦小的男人罷了。”孟嘗君聽了這些揶揄他的話，大為惱火。隨行的人跟他一起跳下車來，砍殺了幾百人，毀了一個縣才離去。
齊泯王因為派遣孟嘗君去秦國而感到內疚。孟嘗君回到齊國后，齊王就讓他做齊國宰相，執掌國政。
孟嘗君怨恨秦國，準備以齊國曾幫助韓國、魏國攻打楚國為理由，來聯合韓國、魏國攻打秦國，為此向西周借兵器和軍糧。蘇代替西周對孟嘗君說：“您拿齊國的兵力幫助韓國、魏國攻打楚國達九年之久，取得了宛、葉以北的地方，結果使韓、魏兩國強大起來，如今再去攻打秦國就會越加增強了韓、魏的力量。韓國、魏國南邊沒有楚國憂慮，北邊沒有秦國的禍患，那么齊國就危險了。韓、魏兩國強盛起來必定輕視齊國而畏懼秦國，我實在替您對這種形勢感到不安。您不如讓西周與秦國深切交好，您不要進攻秦國，也不要借兵器和糧食。您把軍隊開臨函谷關但不要進攻，讓西周把您的心情告訴給秦昭王說‘薛公一定不會攻破秦國來增強韓、魏兩國的勢力。他要進攻秦國，不過是想要大王責成楚國把東國割給齊國，并請您把楚懷王釋放出來以相媾和。’您讓西周用這種做法給秦國好處，秦國能夠不被攻破又拿楚國的地盤保全了自己，秦國必定情愿這么辦。楚王能夠獲釋，也一定感激齊國。齊國得到東國自然會日益強大，薛邑也就會世世代代沒有憂患了。秦國并非很弱，它有一定實力，而處在韓國、魏國的西鄰，韓、魏兩國必定依重齊國。”薛公聽了后，立即說：“好。”于是讓韓、魏向秦國祝賀，避免了一場兵災，使齊、韓、魏三國不再發兵進攻，也不向西周借兵器和軍糧了。這個時候，楚懷王已經到了秦國，秦國扣留了他，所以孟嘗君還是要秦國一定放出楚懷王。但是秦國并沒有這么辦。
孟嘗君任齊國宰相時，一次他的侍從魏子替他去收封邑的租稅，三次往返，結果一次也沒把租稅收回來。孟嘗君問他這是什么緣故，魏子回答說：“有位賢德的人，我私自借您的名義把租稅贈給了他，所以沒有收回來。”孟嘗君聽后發了火一氣之下辭退了魏子。幾年之后，有人向齊湣王造孟嘗君的謠言說：“孟嘗君將要發動叛亂。”等到田君甲劫持了湣王，湣王便猜疑是孟嘗君策劃的，為避免殃禍孟嘗君出逃了。曾經得到魏子贈糧的那位賢人聽說了這件事，就上書給湣王申明孟嘗君不會作亂，并請求以自己的生命作保，于是在宮殿門口刎頸自殺，以此證明孟嘗君的清白。湣王為之震驚，便追查考問實際情況，孟嘗君果然沒有叛亂陰謀，便召回了孟嘗君。孟嘗君因此推托有病，要求辭官回薛邑養老。湣王答應了他的請求。
此后，秦國的逃亡將領呂禮擔任齊國宰相，他要陷蘇代于困境。蘇代就對孟嘗君說：“周最對于齊王，是極為忠誠的，可是齊王把他驅逐了，而聽信親弗的意見讓呂禮做宰相，其原因就是打算聯合秦國。齊國、秦國聯合，那么親弗與呂禮就會受到重用了。他們受到重用，齊國、秦國必定輕視您。您不如急速向北進軍，促使趙國與秦、魏講和，招回周最來顯示您的厚道，還可以挽回齊王的信用，又能防止因齊、楚聯合將造成各國關系的變化。齊國不去依傍秦國，那么各諸侯都會靠攏齊國，親弗勢必出逃，這樣一來，除了您之外，齊王還能跟誰一起治理他的國家呢？”于是孟嘗君聽從了蘇代的計謀，因而呂禮嫉恨并要謀害孟嘗君。孟嘗君很害怕，就給秦國丞相穰侯魏冉寫了一封信說：“我聽說秦國打算讓呂禮來聯合齊國，齊國，是天下的強大國家，齊、秦聯合成功呂禮將要得勢，您必會被秦王輕視了。如果秦、齊相與結盟來對付韓、趙、魏三國，那么呂禮必將為秦、齊兩國宰相了，這是您結交齊國反而使呂禮的地位顯重啊。再說，即使齊國免于諸侯國攻擊的兵禍，齊國還搖靂會深深地仇恨您。您不如勸說秦王攻打齊國。齊國被攻破，我會設法請求秦王把所得的齊國土地封給您。齊國被攻破，秦國會害怕魏國強大起來，秦王必定重用您去結交魏國。魏國敗于齊國又害怕秦國，它搖靂推重您以便結交秦國。這樣，您既能夠憑攻破齊國建立自己的功勞，挾持魏國提高的地位；又可以攻破齊國得到封邑，使秦、魏兩國同時敬重您。如果齊國不被攻破，呂禮再被任用，您搖靂陷于極端的困境中。”于是穰侯向秦昭王進言攻打齊國，呂禮便逃離了齊國。
后來，齊湣王滅掉了宋國，愈加驕傲起來，打算除掉孟嘗君。孟嘗君很恐懼，就到了魏國。魏昭王任用他做宰相，同西邊的秦國、趙國聯合，幫助燕國攻打并戰敗了齊國。齊湣王逃到莒，后來就死在那里。齊襄王即位，當時孟嘗君在諸侯國之間持中立地位，不從屬于哪個君王。齊襄王由于剛剛即位，畏懼孟嘗君，便與孟嘗君和好，與他親近起來。田文去世，謚號稱孟嘗君。田文的幾個兒子爭著繼承爵位，隨即齊、魏兩國聯合共同滅掉了薛邑。孟嘗君絕嗣沒有后代。
當初，馮歡聽說孟嘗君樂于招攬賓客，便穿著草鞋遠道而來見他。孟嘗君說：“承蒙先生遠道光臨，有什么指教我的？”馮歡回答說：“聽說您樂于養士，我只是因為貧窮想歸附您謀口飯吃。”孟嘗君沒再說什么便把他安置在下等食客的住所里，十天后孟嘗君詢問住所的負責人說：“客人近來做什么了？”負責人回答說：“馮先生太窮了，只有一把劍，還是草繩纏著劍把。他時而彈著那把劍唱道‘長劍啊，咱們回家吧！吃飯沒有魚。’”孟嘗君聽后讓馮歡搬到中等食客的住所里，吃飯有魚了。過了五天，孟嘗君又向那位負責人詢問馮歡的情況，負責人回答說：“客人又彈著劍唱道‘長劍啊，咱們回去吧！出門沒有車。’”于是孟嘗君又把馮歡遷到上等食客的住所里，進出都有車子坐。又過了五天，孟嘗君再次詢問那位負責人。負責人回答說：“這位先生又曾彈著劍唱道‘長劍啊，咱們回家吧！沒有辦法養活家。’”孟嘗君聽了很不高興。
過了整一年，馮歡沒再說什么。孟嘗君當時正任齊國宰相，受封萬戶于薛邑。他的食客有三千人之多，食邑的賦稅收入不夠供養這么多食客，就派人到薛邑貸款放債。由于年景一年到頭都不好，沒有收成，借債的人多數不能付給利息，食客的需用將無法供給。對于這種情況，孟嘗君焦慮不安，就問左右侍從：“誰可以派往薛邑去收債？”那個住所負責人說：“上等食客住所里的馮老先生從狀貌長相看，很是精明，又是個長者，一定穩重，派他去收債該是合適的。”孟嘗君便迎進馮歡向他請求說：“賓客們不知道我無能，光臨我的門下有三千多人，如今食邑的收入不能夠供養賓客，所以在薛邑放了些債。可是薛邑年景不好，沒有收成，百姓多數不能付給利息。賓客吃飯恐怕都成問題了，希望先生替我去索取欠債。”馮歡說：“好吧。”便告別了孟嘗君，到了薛邑，他把凡是借了孟嘗君錢的人都集合起來，索要欠債得到利息十萬錢。這筆款項他沒送回去，卻釀了許多酒，買了肥壯的牛，然后召集借錢的人，能付給利息的都來，不能付給利息的也來，要求一律帶著借錢的契據以便核對。隨即讓大家一起參加宴會，當日殺牛燉肉，置辦酒席。宴會上正當大家飲酒盡興時，馮歡就拿著契據走到席前一一核對，能夠付給利息的，給他定下期限；窮得不能付息的，取回他們的契據當眾把它燒毀。接著對大家說：“孟嘗君之所以向大家貸款，就是給沒有資金的人提供資金來從事行業生產；他之所以向大家索債，是因為沒有錢財供養賓客。如今富裕有錢還債的約定日期還債，貧窮無力還債的燒掉契據把債務全部廢除。請各位開懷暢飲吧。有這樣的封邑主人，日后怎么能背棄他呢！”在坐的人都站了起來，連續兩次行跪拜大禮。
孟嘗君聽到馮歡燒毀契據的消息，十分惱怒立即派人召回馮歡。馮歡剛一到，孟嘗君就責問道：“我的封地本來就少，而百姓還多不按時還給利息，賓客們連吃飯都怕不夠用，所以請先生去收繳欠債。聽說先生收來錢就大辦酒肉宴席，而且把契據燒掉了。這是怎么回事？”馮歡回答說：“是這樣的。如果不大辦酒肉宴席就不能把債民全都集合起來，也就沒辦法了解誰富裕誰貧窮。富裕的，給他限定日期還債。貧窮的，即使監守著催促十年也還不上債，時間越長，利息越多，到了危急時，就會用逃亡的辦法賴掉債務。如果催促緊迫，不僅終究沒辦法償還，而且上面會認為您貪財好利不愛惜平民百姓，在下面您則會有背離冒犯國君的惡名，這可不是用來鼓勵平民百姓、彰揚您名聲的做法。我燒掉毫無用處徒有其名的借據，廢棄有名無實的帳簿，是讓薛邑平民百姓信任您而彰揚您善良的好名聲啊。您有什么可疑惑的呢？” 孟嘗君聽后，拍著手連聲道謝。
齊王受到秦國和楚國毀謗言論的蠱惑，認為孟嘗君的名聲壓倒了自己，獨攬齊國大權，終于罷了孟嘗君的官。那些賓客看到孟嘗君被罷了官，一個個都離開了他。只有馮歡為他謀劃說：“借給我一輛可以跑到秦國的車子，我搖靂讓您在齊國更加顯貴，食邑更加寬廣。您看可以嗎？”于是孟嘗君便準備了馬車和禮物送馮歡上了路。馮歡就乘車向西到了秦國游說秦王說：“天下的游說之士駕車向西來到秦的，無一不是想要使秦國強大而使齊國削弱的；乘車向東進入齊國的，無一不是要使齊國強大而使秦國削弱的。這是兩個決一雌雄的國家，與對方決不并存的就是強大有力的雄國，是雄國的得天下。”秦王聽得入了神，挺直身子跪著問馮歡說：“您看要使秦國避免成為軟弱無力的國家該怎么辦才好呢？”馮歡回答說：“大王也知道齊國罷了孟嘗君的官吧？”秦王說：“聽到了這件事。”馮歡說：“使齊國受到天下敬重的，就是孟嘗君。如今齊國國君聽信了毀謗之言而把孟嘗君罷免，孟嘗君心中無比怨憤，必定背離齊國；他背離齊國進入秦國，那么齊國的國情，朝廷中下至君王下至官吏的狀況都將為秦國所掌握。您將得到整個齊國的土地，豈只是稱雄呢！您趕快派使者載著禮物暗地里去迎接孟嘗君，不能失掉良機啊。如果齊王明白過來，再度起用孟嘗君，則誰是雌誰是雄還是個未知數。”秦王聽了非常高興，就派遣十輛馬車載著百鎰黃金去迎接孟嘗君。馮歡告別了秦王而搶在使者前面趕往齊國，到了齊國，勸說齊王道：“天下游說之士駕車向東來到齊的，無一不是想要使齊國強大而使秦國削弱的；乘車向西進入秦國的，無一不是要使秦國強大而使齊國削弱的。秦國與齊國是兩個決一雌雄的國家，秦國強大那么齊國必定軟弱，這兩個國家勢必不能同時稱雄。現在我私下得知秦國已經派遣使者帶著十輛馬車載著百鎰黃金來迎接孟嘗君了。孟嘗君不西去就罷了，如果西去擔任秦國宰相，那么天下將歸秦國所有，秦國是強大的雄國，齊國就是軟弱無力的雌國，軟弱無力，那么臨淄、即墨就危在旦夕了。大王為什么不在秦國使者沒到達之前，趕快恢復孟嘗君的官位并給他增加封邑來向他表示道歉呢？如果這么做了，孟嘗君必定高興而情愿接受。秦國雖是強國，豈能夠任意到別的國家迎接人家的宰相呢！要挫敗秦國的陰謀，斷絕它稱強稱霸的計劃。”齊王聽后，頓時明白過來說：“好。”于是派人至邊境等候秦國使者。秦國使者的車子剛入齊國邊境，齊國在邊境的使臣立即轉車奔馳而回報告了這個情況，齊王召回孟嘗君并且恢復了他的宰相官位，同時還給了他原來封邑的土地，又給他增加了千戶。秦國的使者聽說孟嘗君恢復了齊國宰相官位，就轉車回去了。
自從齊王因受毀謗之言的蠱惑而罷免了孟嘗君，那些賓客們都離開了他。后來齊王召回并恢復了孟嘗君的官位，馮歡去迎接他。還沒到京城的時候，孟嘗君深深感嘆說：“我素常喜好賓客，樂于養士，接待賓客從不敢有任何失禮之處，有食客三千多人，這是先生您所了解的。賓客們看到我一旦被罷官，都背離我而離去，沒有一個顧念我的。如今靠著先生得以恢復我的宰相官位，那些離去的賓客還有什么臉面再見我呢？如果有再見我的，我一定唾他的臉，狠狠地羞辱他。”聽了這番話后，馮歡收住韁繩，下車而行拜禮。孟嘗君也立即下車還禮，說：“先生是替那些賓客道歉嗎？”馮歡說：“并不是替賓客道歉，是因為您的話說錯了。說來，萬物都有其必然的終結，世事都有其常規常理，您明白這句話的意思嗎？”孟嘗君說：“我不明白說的是什么意思。”馮歡說：“活物一定有死亡的時候，這是活物的必然歸結；富貴的人多賓客，貧賤的人少朋友，事情本來就是如此。您難道沒看到人們奔向市集嗎？天剛亮，人們向市集里擁擠，側著肩膀爭奪入口；日落之后，經過市集的人甩著手臂連頭也不回。不是人們喜歡早晨而厭惡傍晚，而是由于所期望得到的東西市中已經沒有了。如今您失去了官位，賓客都離去，不能因此怨恨賓客而平白截斷他們奔向您的通路。希望您對待賓客像過去一樣。”孟嘗君連續兩次下拜說：“我恭敬地聽從您的指教了。聽先生的話，敢不恭敬地接受教導嗎。”
太史公說：“我曾經經過薛地，那里民間的風氣多有兇暴的子弟，與鄒地、魯地迥異。我向那里人詢問這是什么緣故，人們說：“孟嘗君曾經招來天下許多負氣仗義的人，僅亂法犯禁的人進入薛地的大概就有六萬多家。”世間傳說孟嘗君以樂于養客而沾沾自喜，的確名不虛傳。
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