未來(lái)的人類將是什么樣子的？研究人類進(jìn)化的科學(xué)家們，提出了三種不同的見解。
英國(guó)古生物與古人類學(xué)家多格爾狄克森在他的著作《人類之后》中聲稱：生物的進(jìn)化程度越高，也就衰亡得越快。人類是地球上進(jìn)化程度最高的生物，已經(jīng)經(jīng)歷了150萬(wàn)年的進(jìn)化歷程，現(xiàn)在開始走下坡路，走向衰退。
狄克森認(rèn)為，人類之所以走向衰退，原因在于醫(yī)學(xué)科學(xué)的發(fā)達(dá)，醫(yī)學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，使許多疾病患者都能得到治療，生存下來(lái)，生兒育女，把他們體內(nèi)的致病、易致病基因遺傳給下一化。同時(shí)，由于正常基因中總有一些會(huì)突變?yōu)橹虏』颍Y(jié)果使人群中致病基因的分布頻率一代比一代高，使每個(gè)人都帶上多種致病基因。最后，人類的體質(zhì)每況愈下，變得心肺衰弱，肌肉萎軟。人類不得不依賴發(fā)達(dá)的技術(shù)生存，與此同時(shí)，人的肢體衰退，軀干四肢變成無(wú)用器官而消亡，唯有大腦、感覺器官和生殖器官保存了下來(lái)。那時(shí)，由于人類濫用地球上的資源，生存環(huán)境已變得十分嚴(yán)酷，只有荒原上殘存著高大的樹木，湖泊中還生長(zhǎng)著藍(lán)綠藻類。于是人類成了樹棲動(dòng)物，通過(guò)腹部的脈管從藻類中汲取營(yíng)養(yǎng)。
盡管《人類之后》一書在歐美有一定影響，然而大多數(shù)科學(xué)家卻并不贊成狄克森這種悲觀的論調(diào)。
以加拿大自然博物館人類學(xué)家盧瑟爾和塞格京為代表的科學(xué)家，從達(dá)爾文的進(jìn)化理論出發(fā)，認(rèn)為人類的誕生和進(jìn)化是沿著一條直線發(fā)展的。人的雙手會(huì)變得越來(lái)越靈活，大腦變得越來(lái)越發(fā)達(dá)，智力水平越來(lái)越高；相比之下，肢體將逐漸退化，最終便出現(xiàn)了大腦袋、大眼睛、細(xì)長(zhǎng)四肢的恐龍人。在這種理論的影響下，一些科幻作家為人們描繪了豐富多采的未來(lái)人、超人和外星球人的形象。其實(shí)，這種理論在科學(xué)界的地位并不高。
更多的科學(xué)家贊成一種更加正統(tǒng)和謹(jǐn)慎的人類進(jìn)化理論。這種理論認(rèn)為，今后50萬(wàn)年中，人類體質(zhì)的改變、大腦體積的增加，與社會(huì)進(jìn)步、智慧高度發(fā)達(dá)相比是微不足道的；未來(lái)的人類在身體結(jié)構(gòu)比例上，和今天的人類沒有多大的差別。
這種說(shuō)法有什么根據(jù)呢？美國(guó)國(guó)立自然博物館人類學(xué)家尼爾斯愛爾德蘭和依昂塔特肖在1983年出版的《人類進(jìn)化之謎》一書中指出：從人類進(jìn)化的整個(gè)歷史來(lái)看，近100萬(wàn)年以來(lái)人類的體質(zhì)特征一直沒有很大的變化，人類在生物學(xué)上的進(jìn)化發(fā)展已進(jìn)入一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的時(shí)期。著名人類學(xué)家菲力蒲拉特默，曾對(duì)150萬(wàn)年前的爪哇人和50萬(wàn)年前的北京人化石作過(guò)詳盡的研究和比較。他發(fā)現(xiàn)，這兩種在進(jìn)化上相隔100萬(wàn)年的人類，在頭蓋骨和腦顱容量上的差異，并不象人們想象的那么大，也就是說(shuō)，在100萬(wàn)年中人類的體質(zhì)在總體上改變不大。
人類的智慧在日新月異地發(fā)展，而人類的體質(zhì)卻保持長(zhǎng)時(shí)期靜態(tài)平衡，表現(xiàn)出相對(duì)保守的穩(wěn)定。這不自相矛盾嗎？并不矛盾。許多生物在進(jìn)化中都有這種相對(duì)穩(wěn)定的發(fā)展時(shí)期，這對(duì)于保存生物種是有利的。體質(zhì)上的靜止不變對(duì)人類有利嗎？主張這一觀點(diǎn)的人類學(xué)家認(rèn)為，從目前來(lái)看，是有利的。在人類誕生的歷史上，曾經(jīng)有好幾支不同的動(dòng)物在進(jìn)化中競(jìng)爭(zhēng)。其中，只有人類取得優(yōu)勢(shì)，生存下來(lái)，成為地球生物進(jìn)化中最成功的一支。這說(shuō)明人類具有許多優(yōu)越性，這些生物學(xué)特征上的優(yōu)越性保持下去，對(duì)人類的繁衍發(fā)展是有利的。
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