周莊的傳說雜文隨筆
相傳明武宗朱厚照出游江南，微服私訪中與隨從走散了。來到江陰雞籠山下，已是夕陽西下之時。飛鳥倦歸，行人漸稀，炊煙四起，頓覺饑腸難忍，于是走進一戶農家就食。
農家很窮，只有母子倆人相依為命。兒子上山砍柴為生，尚未歸來，只一老嫗正在煮飯。但見家徒四壁，除了一只小母雞外，找不到什么可吃的，于是要老嫗殺雞。
老嫗見稀客來臨，倒也熱情招待，但說什么也不肯殺雞，她說：“要等母雞長大了生了蛋，然后賣了蛋買只羊羔，等羊羔長大了，然后賣了買頭牛犢，等牛長大了再賣掉，才能給兒子娶媳婦。今天吃了小母雞，不是等于使兒子娶不成媳婦嗎？”
朱厚照拿出銀子給老嫗，說這樣可以免去幾番周折，老嫗這才高興地殺雞做飯。這一頓雞湯麥飯不僅使朱厚照胃口大開，還使他想到：讀書人可以用科舉使他們皓首窮經，貧窮不識字的.百姓，則應該使他們相信：有突如其來的好運。
這時老嫗的兒子砍樵已回，雖然面目黧黑，倒也一表人材。一問姓名，說是叫周元。問他怎么樣的女人最理想？周元道：“能討到曹閣老的女兒做老婆最好。”原來御史曹宏也是當地人，方圓幾十里，數他家最有勢力。在鄉下人眼里，已屬世上第一。于是朱厚照割下一片龍袍，寫下圣旨一道，讓周元捏在手中去曹閣老家娶親。并告訴他：無論曹家如何打罵，只要大叫：“周元不識字，要做曹閣老家女婿！”一直闖進曹府給他看這個就行。
此時曹宏因母親病逝，“丁憂”在家。聞得門前嘈雜，出來一看，不免大驚。然而圣命難違，只得認命。女兒玉英也說只道是：“嫁雞隨雞；嫁狗隨狗。”了，說不出什么怨言。曹宏為他們置下莊田，于是就有了周莊的名稱。
周元不再砍樵后，自然變得白嫩了，與玉英倒也相配。兩人男耕女織，總算也恩愛無猜。一向相信命運的窮苦百姓，代代傳說著周元的故事，卻不知道都中了圈套，在耐心地等待著奇跡的出現。貪玩的明武宗朱厚照也不可能在此出現。
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