隨筆：生命的進化
生命從何而來?自從人類從愚昧中走出之時，就開始思考這個與自己切身相關的問題。從古希臘的哲學家到大陸東端的方士，無一不在思考這個問題。于是各種各樣的學說出現(xiàn)了——自然發(fā)生說、神創(chuàng)論、無始無終論……人們就在不斷地提出假說中摸索探究。
最初，人們發(fā)現(xiàn)，垃圾成堆的地方過一段時間后會出現(xiàn)蒼蠅蚊子，河邊的腐草中會出現(xiàn)螢火蟲，燒過的草地會再長出草來，所以人們認為，生命是自然發(fā)生的。但是，經過嚴格的實驗，人們發(fā)現(xiàn)，自然發(fā)生說錯了——以前的現(xiàn)象沒有排除從外界引入生命的可能。
黑暗的中世紀，天主教會禁錮了一切與其不同的思想。于是，上帝創(chuàng)造生命變成了金科玉律——上帝在七天之內創(chuàng)造了所有的事物，而且他們一成不變……但是總有人不迷信于《圣經》的權威，他們提出各種各樣的問題，讓神創(chuàng)論不攻自破——沒有太陽計時，一開始上帝如何確定一天?地層中的化石是什么原因?為什么鯽魚長期養(yǎng)殖后會變得漂亮?伏爾泰發(fā)動了“圣戰(zhàn)”，上帝的權威被打破了。
自然神論的出現(xiàn)，使得人們認為生命是無始無終的——從來生命就是這樣。但是人工繁殖物種的變異，使得人們開始懷疑這一點——生命不是無始無終么?
在這個時刻，達爾文提出了進化論。他的進化論雖然帶有很強的社會意義，但是還是為生物界注入了新的動力。經過長時間不斷的完善，進化論被人們所廣泛接受。
生命如何進化?為什么生物是現(xiàn)在這個樣子——植物不會動，動物不能進行光合作用?人們提出了諸如這樣的問題。經過多年的研究，科學家們基本同意了如下的觀點，即生命首先通過化學進化產生，然后再以變異——選擇的方式進化。
最初的時候，地球上的環(huán)境與今天大不相同——還原性的大氣，充滿著甲烷、氨氣;電閃雷鳴;頻繁的地質運動;強烈的宇宙射線作用。在閃電、宇宙射線的作用下，還原性的大氣中產生了各種各樣的有機小分子化合物，譬如嘌呤堿、嘧啶堿、氨基酸等等。這一實驗已經被美國的生物學家米勒用實驗所證實。
這些有機小分子在粘土為催化劑的催化下，形成了一些核苷酸——RNA的基本單元。這些核苷酸隨機的結合稱為RNA分子。但是這些RNA分子中，大部分不能保留它的序列信息，于是在漫長的地質時期后，它們都降解了。
巧的是，有一些序列的RNA分子，他們能夠催化核苷酸的聚合同時按照自身的序列合成新的RNA。這些RNA分子保留了下來——至今有些生物體內的RNA，如四膜蟲的，還有這種功能。
在隨后的漫長歲月中，這些RNA分子的功能逐漸被另外協(xié)同進化的兩種東西所取代——DNA和蛋白質。然后，蛋白質凝膠體小球與周圍的環(huán)境間產生界膜——生命的原始形式產生了。
于是以后，一些原始生命從環(huán)境中無意獲得了某些光合色素，藍藻產生了。而另一些生命的基因變異，使得它們必須依賴與氧氣過活——好氧細菌的出現(xiàn)。這些生命體相互吞噬——有的吞噬了藍藻，有的吞噬了好氧菌，有的則都吞噬了。這些被吞進去的東西并沒有被消化，而是共生在宿主的體內——于是原始的植物和動物產生了——藍藻變成了葉綠體而好氧菌變成了線粒體。
進化的過程，實際上是一個變異和選擇的過程。進化的方向是不定向的。比如，猿進化成人，體毛逐漸減少，這在間冰期氣溫較暖的條件下是適應于環(huán)境的，這就是進化。假如有一批人，由于變異體毛增多，變得和猿人一樣——人們通常稱之為退化——但是實際上這也是進化，只不過他們的進化——體毛增多——不適應于環(huán)境而已。
例如植物，一開始植物多是移動的，少數(shù)植物變異為固著生活。后來環(huán)境變化，移動的種類不適于環(huán)境，被搞掉了，所以固著的植物生存下來，成為了今天的樣子。
有些人認為地球上的東西是外星人創(chuàng)造的。這其實是神創(chuàng)論的變種。人是外星人創(chuàng)造的，外星人從何而來?外星人莫非是外外星人創(chuàng)造的??簡直是無稽之談嘛。
那什么是進化?前面我說了，進化實際上是一個變異選擇的過程。任何生物的某種性狀發(fā)生了改變，這就是進化——只不過這種進化不一定適應于環(huán)境，所以就不一定能夠保存下來。
但是個體的變異很難作為一種獨立的性狀保存下來。譬如一只果蠅的眼睛突變成蒼蠅那么大，然后被人拍死了。果蠅的大眼睛性狀并沒有流傳下來——它沒有后代。也就是說，個體并不是進化的單位。 那么進化的'單位是什么?通過遺傳學、生態(tài)學的研究，人們意識到，種群才是生物進化的單位。
什么叫種群?種，就是交配后可以產生具有生育能力的后代的生物，也就是說種內不存在生殖隔離。例如大忽悠家養(yǎng)了一群豬和一群驢，然后豬和驢交配，什么也不會生下來——這是生殖隔離;或者說范廚師家的驢和馬交配生下了一只騾子，但是騾子是不能生育后代的——這也是生殖隔離。也就是說豬、驢、馬是三種不同的物種，它們每一種的很多個體聚在一起就構成了一個種群。
所以我們可以看出，全世界的人類是一個種群，沒聽說過那個黑人和白人生下的正常的小孩子沒有生育能力。
那么種群如何作為一個進化的單位呢?我們知道，對于一個種群來說，它的每個個體都有一定的基因型，表現(xiàn)在外面就是各種各樣的性狀。假如某種基因所決定的性狀不適應于環(huán)境，環(huán)境就會如同一個篩子一樣將攜帶有這種基因的個體逐漸給搞掉。于是整個種群的基因頻率發(fā)生了變化，種群就進化了。
例如，黃大錘家養(yǎng)了一群狗，這群狗有的毛長，有的毛短。黃大錘常年在外打工，沒有工夫照顧這群狗，一年冬天，天氣特別特別的冷，毛短的狗都凍死了。于是黃大錘的狗就全成了長毛狗。以后這些長毛狗繁殖的后代也基本都是長毛狗。
假如在那個特別冷的冬天，黃大錘在家里建了一堵墻，把這群狗隨機的分成了兩部分，每一部分都是有一些長毛狗和一些短毛狗。但是墻的一面有暖氣，所有狗都過得挺舒坦，另一面的狗只能挨凍。而狗又不能跨過這堵墻，于是那年冬天后，外面的狗就成了上面那個例子中的長毛狗種群，而里面的狗還和原先的種群一樣。這堵墻，我們稱之為地理隔離。
就是這樣，生物種群由于環(huán)境的變化而被分割開來，而后由于環(huán)境的不同，種群的基因頻率發(fā)生變化，兩個種群漸漸產生差別，最后成為了兩個不同的物種。
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