羅素說過一句話：一個人精神崩潰的先兆就是認為自己的工作無比重要。當一個人把別人眼中重要的事情看得不再重要的時候，會帶來一種優越感。但我現在認為羅素這句話說得不徹底，不是中道。
要中道，應該加上另一句：一個人消極倦怠的先兆就是認為自己的工作毫不重要。兩句合起來說，就避免了羅素的過失。羅素的說法，高明則高明，但不透徹。在我們認為工作有意義的地方，可能恰如羅素所說，是沒有那么重要的意義的。但在我們沒有看見的地方，工作卻有它極其重要的意義。
我們所看到的最大意義，是工作給我們帶來收入，足夠我們過上理想的生活，或者向著夢想的目標而努力。但這種意義，常常是被高估了的。
綜觀許多人的一生，收入的絕大部分，以及成全他幸福的絕大部分，都不是從獲得工資而來。
工作對于我們的遠大意義，往往在估量之外。
用弗洛伊德的話講，人先天有一種力比多的沖動。這種沖動驅使著你必須得去做點什么。也就是說，凡是活著的人，正常的人，沒病的人，身上都有一種能動性。這種能動性可以為善，也可以為惡。一個人憤怒，發脾氣，都是能動性的體現。為什么有的人愛發脾氣呢?因為發脾氣是他的能動性體現得最淋漓盡致的時候。
因此，就能明白為什么許多人都需要一份工作。工作最重要的意義不在于別的，而在于把他一天的八小時、十小時、十二小時填滿，讓他無暇顧及其他。這樣，許多人就沒有機會胡作非為妄自造作了。如果一個國家的失業率上升，就會造成社會的動蕩。如果突然讓一個人除了吃飯睡覺，剩下的十幾個小時都沒事做了，他一定會折騰一些事情來釋放他的主觀能動性。這樣，社會就會被搞糟糕了。就像一道道坡面徑流，匯聚成溪水，流到湖里，再奔向大海，沿著這種路徑來發揮能動性，世界就是秩然有序的。如果一個人的創造力、造作力，絕大部分都耗費在工作上，哪怕他的工作對于旁人毫無意義可言，他也沒機會剩下太多力比多來把這個世界折騰無序了。
一個小孩什么都不懂卻天生擅長搞破壞，一會兒把墻壁上涂上墨水，一會兒把花瓶摔壞。成人的破壞力比小孩大太多，但因為成人有了他釋放體力和精力的渠道，轉而不會干涂壞墻壁這種事情。但如果他被利欲驅動，去干一些抓狂的事，對世界的破壞就遠遠超過了小朋友。
工作是一個人的保護傘，給一個人的能動性畫定范圍，像給一條溪流畫出河道，從而避免它泛濫成災。這是從宏觀的層面看，是談它對于社會的意義。如果從微觀的層面看，談工作對于個人的意義，它也是一樣的重要。
這種意義就在于，讓一個人消除妄想，心安頓下來。前提是，你得首先認為你的工作是重要的。假如一個人認為他的工作毫不重要，這個人就很危險，他的生活就易于陷入空虛、倦怠、消極、無聊。
“一時”不代表現在，“活在當下”這種說法，受到許多大德的抨擊。因為既然有現在，就必然有過去和未來，它們是相倚相待的。說活在當下那就是割裂，你看電視入迷忘了起水，鍋里的水都燒干了。所以“活在當下”是有很嚴重的過失的。
而“活在一時”，是指不對過去抱有悔恨或眷戀，不對未來抱有恐懼或企盼。因為所盼望的，往往是鏡花水月、空華一場，所眷戀的，亦多是夢幻泡影，晨露電光。當消除了憂慮與恐怖，則可謂之“活在一時”。
工作的意義，就是讓人“活在一時”。在此時此刻，讓心安定下來，不再狼奔豕突，東馳西鶩。聰明人往往犯的過咎，正是不能收住自己的心，讓意馬心猿帶著自己奔向三涂之苦。一個人由于意識到自己工作的重要，從而能在一時得到心的安寧。