有趣的名人經(jīng)典故事
李希霍芬的故事
李希霍芬是德國地理學家、地質(zhì)學家，近代早期中國地學研究專家。1833年5月5日生于普魯士上西里西亞卡爾斯魯赫（今屬波蘭）。1856年畢業(yè)于柏林大學。曾任柏林國際地理學會會長、柏林大學校長、波恩大學地質(zhì)學教授、萊比錫大學地理學教授等。1905年10月6日在柏林逝世。
李希霍芬早年曾研究蒂羅爾和阿爾卑斯山脈地質(zhì)，成功地建立了南蒂羅爾的三疊系層序。他對喀爾巴阡山、多洛米蒂山和特蘭西瓦尼亞區(qū)域地質(zhì)的研究也卓有成效。1860年，他作為地質(zhì)學家，應邀隨同德國經(jīng)濟使團去遠東，訪問了錫蘭（今斯里蘭卡）、日本、臺灣、西里伯斯、爪哇、菲律賓，并從曼谷旅行到緬甸的毛淡棉。1863年—1868年在美國加利福尼亞進行地質(zhì)調(diào)查，發(fā)現(xiàn)了金礦。
李希霍芬1868年9月到中國進行地質(zhì)地理考察，直至1872年5月，將近4年，走遍了大半個中國（14個省區(qū)）。回國之后，從1877年開始，他先后寫出并發(fā)表了五卷并帶有附圖的《中國──親身旅行的成果和以之為根據(jù)的研究》。這套巨著是他4年考察的豐富實際資料研究的結(jié)晶，對當時及以后的地學界都有重要的影響。
他在《中國》第1卷里，以專門的章節(jié)論述了中國的黃土，最早提出了中國黃土的“風成論”。他也采集了大量各門類化石，收集了很多各時代地層資料。德國古生物學家弗萊希、施瓦格、凱塞爾等對李希霍芬所采化石的研究論文也發(fā)表在《中國》各卷中。李希霍芬在遼寧、山東、山西和河北北部建立了3條系統(tǒng)剖面。他首先提出了“五臺系”和“震旦系”等地層術(shù)語。
他對中國造山運動所引起的構(gòu)造變形有開創(chuàng)性的研究。他在山東、北京西山、大青山、五臺山等地發(fā)現(xiàn)了許多褶曲和正斷層，在泰嶺發(fā)現(xiàn)了逆掩構(gòu)造，在《中國》第2卷中的“中國北方構(gòu)造圖”上，他畫了一條被稱為“興安線”的推斷構(gòu)造線，從興安嶺經(jīng)太行山，一直達到宜昌附近。他還提出了中國北方有一個古老的“震旦塊”，是一個具時間關(guān)系的地質(zhì)構(gòu)造單元。
他在《中國》第2、3卷中，將中國各地火成巖作為地層剖面中的一部分加以描述，如遼東古老的高麗花崗巖，秦嶺天臺山志留紀花崗巖，南京山地花崗巖、安山巖和玄武巖等。
近代早期來華考察的地學家中，經(jīng)歷時間之長、搜集資料之豐富、發(fā)表著作分量之大，李希霍芬是極為突出的。他為中國地質(zhì)、地理之研究，作了奠基性、開創(chuàng)性的貢獻，尤其為當時的中國帶來了近代西方地學、甚至整個自然科學的思想和方法，他是近代中國和西方國家科學交流的重要先驅(qū)，對近代中國地質(zhì)學、地理學的產(chǎn)生和發(fā)展具有重大影響。
古代中國人是怎么看天的
古代中國人有三種學派來解釋我們的宇宙，第一是蓋天說，他們認為天就像一個倒扣的碗，蓋著廣闊的大地，而大地也像一個反過來的凹盤，所以當我們往南北方向走時，看天上的星星角度會改變。第二是渾天說，渾天說的倡導者張衡他認為地是在中心，而天像一個圓球包圍著地。這種想法和古希臘人托勒密的地心說是很類似的。后來張衡還造出渾天儀，使他的想法實踐并獲得成功。第三是宣夜說，它認為天是無形的，天體不附著在天球上才能以不同的速度來運動，而日月星辰只不過是會發(fā)光的氣罷了。宣夜說是三種理論中，最沒有人相信的。
歐文的故事
英國動物學家、古生物學家。1804年生于英國蘭開郡蘭開斯特。1820年從外科醫(yī)生學徒。1824年赴愛丁堡學醫(yī)。1825年轉(zhuǎn)至倫敦圣巴塞洛繆醫(yī)院。他被接納為英格蘭皇家外科醫(yī)生學會的一員，并被任命為皇家外科醫(yī)學院博物館長的助手，負責管理著名解剖學家J·亨特收藏的標本，并開始行醫(yī)。1831年去巴黎拜訪G·居維葉，并研究法國自然博物館的標本。1834年當選為皇家學會會員。1836年任皇家外科醫(yī)生學會的亨特講座教授。1837年又任該會的解剖學和生理學教授以及皇家協(xié)會富勒講座的比較解剖學及生理學教授。1856年任大英博物學部主任，專心從事研究，并一直致力于發(fā)展倫敦南肯辛頓的大英博物館（博物學部分）。1884年退休時被晉封為巴斯勛位爵士。1892年12月18日在倫敦逝世。
歐文的早期著作有他根據(jù)倫敦外科醫(yī)生學會博物館所藏比較解剖學生理學系列標本所編寫的《分類目錄，附說明及圖示》（1933），編此目錄使他取得了有關(guān)比較解剖學的豐富知識。他的《珠光鸚鵡螺》（1832）這一經(jīng)典著作更使他在動物學界嶄露頭角。19世紀40年代早期，他對比較牙齒的結(jié)構(gòu)傾注了大量精力，因為他深知牙齒是身體的最堅固的部分，也是以化石的形式最容易被保存下來的部分。另外，從牙齒可以了解到大量的關(guān)于一個動物的食性習慣和生活方式的材料，1840—1845年他發(fā)表了《牙體形態(tài)學》，是研究牙體結(jié)構(gòu)的主要著作。1846年，他出版了《脊椎動物比較解剖學和生理學講義》，是他在亨特講座和富勒講座期間教材的結(jié)晶。
歐文在古生物學研究方面有巨大的成就。他是最早采集和研究恐龍的主要學者之一，“恐龍”（Dinosaur，意為“可怕的蜥蝎”）一詞就是他在1842年創(chuàng)造的。1846年他發(fā)表《英國化石哺乳動物和鳥類的歷史》。1849—1854年他又發(fā)表了《英國化石爬行動物的歷史》。1854年，他在倫敦的水晶宮里復制出供展出的第一批原大的恐龍模型，向廣大群眾普及古生物知識，引起人們強烈的興趣。他還研究了澳大利亞和新西蘭的古生物，第一個描繪了巨大的、已于新近滅絕的新西蘭恐鳥。1866—1868年，他出版了經(jīng)典巨著《論脊椎動物解剖學》。
歐文在19世紀大部分年代是居維葉真正的繼承人。他也同意德國博物學家L·奧肯學派的“生機論”觀點，認為進化通過細胞內(nèi)部的動力而發(fā)生。所以，他20多年的同事和好友C·達爾文的《物種起源》、進化論于1859年問世時，他表示堅決反對。他覺得通過自然選擇的進化太惟理了，完全是偶然機緣的產(chǎn)物，因而不能接受。他甚至發(fā)展到寫匿名文章（愛丁堡評論，1860）攻擊達爾文，并親自指使威爾伯福斯主教去和達爾文的主要辯護者T·赫胥黎論戰(zhàn)。當達爾文的論著在科學界被普遍承認時，他的態(tài)度也有所改變，承認達爾文論據(jù)的精確性。但并不能根本扭轉(zhuǎn)他否定達爾文學說的立場。
自行車的發(fā)明者
現(xiàn)在，自行車像潮水一樣，遍及世界各地，進入家家戶戶。但很少有人知道，發(fā)明自行車的是德國的一個看林人，名叫德萊斯（1785—1851）。
德萊斯原是一個看林人，每天都要從一片林子走到另一片林子，多年走路的辛苦，激起了他想發(fā)明一種交通工具的欲望。他想：如果人能坐在輪子上，那不就走得更快了嗎！就這樣，德萊斯開始設計和制造自行車。他用兩個木輪、一個鞍座、一個安在前輪上起控制作用的車把，制成了一輛輪車。人坐在車上，用雙腳蹬地驅(qū)動木輪運動。就這樣，世界上第一輛自行車問世了。
1817年，德萊斯第一次騎自行車旅游，一路上受盡人閃的譏笑，……他決心用事實來回答這種譏笑。一次比賽，他騎車4小時通過的距離，馬拉車卻用了15個小時。盡管如此，仍然沒有一家廠商愿意生產(chǎn)、出售這種自行車。
1839年，蘇各蘭人馬克米廉發(fā)明了腳蹬，裝在自行車前輪上，使自行車技術(shù)大大提高了一步。此后幾十年中，涌現(xiàn)出了各種各樣的自行車，如風帆自行車、水上踏車、冰上自行車、五輪自行車，自行車逐漸成為大眾化的交通工具。以后隨著充氣輪胎、鏈條等的出現(xiàn)，自行車的結(jié)構(gòu)越來越完善。
德萊斯還發(fā)明了絞肉機、打字機等，都能減輕勞動強度。現(xiàn)在鐵路工人在鐵軌上利用人力推進的小車，也是德萊斯發(fā)明的，所以稱它為“德萊斯”。
丹麥天文學家第谷·布拉赫
第谷·布拉赫，1546年12月14日生于丹麥斯科訥，出身貴族，14歲入哥本哈根大學。第谷從小迷戀天文觀測，終身致力于天文儀器制造和天文研究。他一生積累的觀察數(shù)據(jù)和資料，對后來的著名天文學家開普勒有極大幫助。
1576年2月，丹麥國王將丹麥海峽中的汶風島賜給第谷，并撥巨款讓第谷在島上修建大型天文臺。這座天文臺被譽為“天堡”，它規(guī)模宏大，設備齊全，所用的天文儀器幾乎都是第谷設計制造的。其中最著名的是第谷象限儀。這座天文臺還有配套的儀器修造廠、印刷所、圖書館、工作室和生活設施。第谷在此工作了21年，重新測定了一系列重要的天文數(shù)據(jù)，他的測量結(jié)果與現(xiàn)代值都很接近。
第谷不斷改進觀測儀器，如在窺管上引入附加的照準器，找到了既精巧又方便的橫向劃分法，提高了儀器的精確度。他測定了大氣折射改正表，為后人的觀測活動提供了很好的參照。第谷通過重新測定恒星的位置，編制成比以往更準確的1000多顆恒星的星表。
1588年國王逝世后，天文臺資金十分困難，第谷艱難地維持了10年，于1597年3月被迫關(guān)閉天文臺。1601年10月24日，第谷辭世。
第谷·布拉赫曾經(jīng)使用過的望遠鏡。
比薩斜塔下“真實的謊言”
伽利略拿著兩個重量不一樣的球，來到比薩斜塔上。塔下面已經(jīng)有很多人在圍觀。在一片驚呼聲中，他們緊緊地盯著伽利略，他手里那兩只球同時從塔頂下落。“是一起著地的。”人們大聲喊起來。
這個故事是我上小學的時候，在課堂上聽老師講的。現(xiàn)在，我知道，這個伽利略晚年的學生維安尼在寫伽利略傳記中提到的故事，不過是個謊言。
《科學的歷程》為我們打開了科學真實的歷史過程。對于這件事，《科學的歷程》這本書談到，經(jīng)過科學史家的考證表明，沒有任何理由顯示伽利略做過這一實驗，伽利略本人對這個實驗也從來沒有提起過。在伽利略之前，倒是有人做過這樣的實驗。1856年，荷蘭物理學家斯臺文使兩個大小不同、重量比為1比10的鉛球，從30英尺的高度下落，結(jié)果兩個球幾乎同時落在地面上的木板上。伽利略也許聽說了這個實驗，可能也親自動手做過，但是，結(jié)果可想而知。
事實是，一位亞里士多德派的物理學家為了反駁伽利略，倒真的是在1612年在比薩斜塔做了一個實驗，結(jié)果是相同材料但重量不同的物體并不是同一時刻到達地面的。伽利略對此有一個辯護，意思是說，重量1比10的兩個物體下落時只差很小的距離，可是亞里士多德卻說差10倍，為什么忽視亞里士多德派如此重大的失誤，卻盯著我小小的誤差不放呢？這個辯護也可以說明，伽利略并沒有在比薩斜塔上做過那個著名的判決性實驗，他要是做了這個實驗，那就是自討苦吃。
但是，伽利略的學生為什么要編造這個謊言呢？看了該書的第18章對近代科學方法論的介紹，我突然有了領悟。真正代表近代科學方法論精神的，是伽利略和牛頓。伽利略最先倡導并實踐了“實驗加教學”的方法。但是，伽利略的實驗并不是培根意義上的觀察實驗，而是理想化的實驗。地球上的任何力學實驗都不可能避免摩擦力的影響，但要認識基本的力學規(guī)律，必須首先從觀念上排除摩擦力。只有這種理想化的實驗才可能與教學處理配套。
原來，這個實驗不過是一次頭腦中的“理想實驗”。就一個理想實驗來說，它當然是真實的。這就是所謂的“真實的謊言”吧。
“讀史使人明智。”這是該書作者吳國盛寫作這本書的一個重要目的。他說，科學故事也許能誘發(fā)孩子對神奇的科學世界的向往，但是，對正規(guī)的理科學習并沒有多大的幫助，倒是相反，一些以訛傳訛的傳奇故事，對于深入理解科學理論是有害的。因此，他要寫一部嚴肅的科學史的普及讀物，這有助于理科教學，有助于理解科學的發(fā)展，有助于理解科學的社會角色和人文意義。但我覺得，一旦我們真正地了解了科學的歷史，意義決非僅此而已。
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