在這一條十分漫長的路上，我走過陽關大道，也走過獨木小橋。路旁有深山大澤，也有平坡宜人；有杏花春雨，也有塞北秋風；有山重水復，也有柳暗花明；有迷途知返，也有絕處逢生。路太長了，時間太長了，影子太多了，回憶太重了。
《八十述懷》
每個人都爭取一個完滿的人生。然而，自古及今，海內海外，一個百分之百完滿的人生是沒有的。所以我說，不完滿才是人生。
人活一世，就像作一首詩，你的成功與失敗都是那片片詩情，點點詩意。
假話全不說，真話不全說
對什么事情都不嘀咕，心胸開朗，樂觀愉快，吃也吃得下，睡也睡得著，有問題則設法解決之，有困難則努力克服之，決不視芝麻綠豆大的窘境如蘇迷廬山般大，也決不毫無原則隨遇而安，決不玩世不恭。“應盡便須盡，無復獨多慮”。
《長壽之道》
1985年，李肇星當上外交部發言人，他向季羨林先生請教發言人該怎么說話。
季先生說：說話要注意兩點，第一假話不說，第二真話不全說。
好多年來,我曾有過一個“良好”的愿望:我對每個人都好,也希望每個人都對我好。只望有譽,不能有毀。最近我恍然大悟,那是根本不可能的。
我靜靜地坐在那里，聽到頭頂上的雨滴聲，此時有聲勝無聲，我心里感到無量的喜悅，仿佛飲了仙露，吸了醍醐，大有飄飄欲仙之概了。這聲音時慢時急，時高時低，時響時沉，時斷時續，有時如金聲玉振，有時如黃鐘大呂，有時如大珠小珠落玉盤，有時如紅珊白瑚沉海里，有時如彈素琴，有時如舞霹靂，有時如百鳥爭鳴，有時如兔落鶻起，我浮想聯翩，不能自已，心花怒放，風生筆底。
我最愛的二月蘭正在開著花。它們拼命從泥土中掙扎出來，頂住了干旱，無可奈何地開出了紅色的白色的小花，顏色如故，而鮮亮無蹤，看了給人以孤苦伶仃的感覺。在荷塘中，冬眠剛醒的荷花，正準備力量向水面沖擊。水當然是不缺的。但是，細雨滴在水面上，畫成了一個個的小圓圈，方逝方生，方生方逝。
《聽雨》
走運時，要想到倒霉，不要得意過了頭；倒霉時，要想到走運，不必垂頭喪氣。心態始終保持平衡，情緒始終保持穩定，此亦長壽之道也。
要說真話,不講假話。假話全不講,真話不全講。就是不一定把所有的話都說出來,但說出來的話一定是真話。
時光流逝,一轉眼,我已經到了望九之年,活得遠遠超過了自己的預算。有人說,長壽是福,我看也不盡然。人活得太久,對眾生的相,看得透透徹徹,反而鼓舞時少, 嘆息時多。
我一輩子考試的次數成百成千，從小學一直考到獲得最高學位，但我考試的運氣好，從來沒有失敗過。這一次又撞上了喜神，北大和清華我都被錄取，一時成了人們羨慕的對象。
《此情可待成追憶》
我能逃，然而，寂寞又跟上我了呀！
《寂寞》
但是，我從來也沒有想到，把這些輕夢或者噩夢從回憶中移到紙上來。我從來沒有感到，有這樣的需要。我只是一個人在夜深人靜時，伏在枕上，讓逝去的生命一幕一幕地斷斷續續地在我眼前重演一遍，自己仿佛成了一個旁觀者，顧而樂之。逝去的生命不能復歸，也用不著復歸。但是，回憶這樣的生命，意識到自己是這樣活過來的，陽關大道、獨木小橋，都走過來了，風風雨雨都經過了，一直到今天，自己還能活在世上，還能回憶往事，這難道還不能算是莫大的幸福嗎?
《一生的遠行》
夢里遇到母親，我哭著醒來。醒來再想捉住夢的時候，夢卻早不知道飛到什么地方去了。
“環顧左右,朋友中國學基礎勝于自己者,大有人在。在這樣的情況下,我竟獨占‘國學大師’的尊號,豈不折煞老身!”為此,我在這里昭告天下:請從我頭頂上把“國學大師”的桂冠摘下來。
蒙田說：我們不可能將愛情放在友誼的位置上。“我承認，愛情之火更活躍，更激烈，更灼熱……但愛情是一種朝三暮四、變化無常的感情，它狂熱沖動，時高時低，忽冷忽熱，把我們系于一發之上。而友誼是一種普遍和通用的熱情……再者，愛情不過是一種瘋狂的欲望，越是躲避的東西越要追求……愛情一旦進入友誼階段，也就是說，進入意愿相投的階段，它就會衰弱和消逝。愛情是以身體的快感為目的，一旦享有了，就不復存在。”
《季羨林談人生》
《世說新語·任誕等二十三》第一條就講到阮籍、嵇康、山濤、劉伶、阮咸、向秀和王戎“常集于竹林之中，肆意酣暢”。這是一群酒徒。其中最著名的劉伶命人荷鍬跟著他，說：“死便埋我！”對死看得十分豁達。實際上，情況正相反，他們怕死怕得發抖，聊作姿態以自欺欺人耳。
《季羨林談人生》
我認為，能為國家、為人民、為他人著想而遏制自己的本性的，就是有道德的人；能夠百分之六十為他人著想，百分之四十為自己著想，他就是一個及格的好人。
《季羨林談人生》
我的心，雖然像黃土一樣地黃，卻不能像黃土一樣地安定。我被圈在這樣一個小的天井里：天井的四周都栽滿了樹。榆樹最多，也有桃樹和梨樹。每棵樹上都有母親親自砍伐的痕跡。在給煙熏黑了的小廚房里，還有母親沒死前吃剩的半個茄子，半棵蔥。吃飯用的碗筷，隨時用的手巾，都印有母親的手澤和口澤。在地上的每一塊磚上，每一塊土上，母親在活著的時候每天不知道要踏過多少次。這活著，并不邈遠，一點兒都不；只不過是十天前。十天算是怎樣短的一個時間呢？然而不管怎樣短，就在十天后的現在，我卻只看到母親躺在這黑匣子里。看不到，永遠也看不到，母親的身影再在榆樹和桃樹中間，在這磚上，在黃的墻，黃的棗林，黃的長天下游動了。
《一花一世界》
此外，我還旁聽了或偷聽了很多外系的課。比如朱自清、俞平伯、謝婉瑩(冰心)、鄭振鐸等先生的課，我都聽過，時間長短不等。在這種旁聽活動中，我有成功，也有失敗。最失敗的一次，是同許多男同學，被冰心先生婉言趕出了課堂。最成功的是旁聽西諦先生的課。西諦先生豁達大度，待人以誠，沒有教授架子，沒有行幫意識。我們幾個年輕大學生——吳組緗、林庚、李長之，還有我自己——由聽課而同他有了個人來往。他同巴金、靳以主編大型的《文學季刊》是當時轟動文壇的大事。
《此情可待成追憶》
雖然在清華大學時都是同學，但因行當不同，接觸并不多。此時卻被迫聚在一起，幾乎都成了推心置腹的朋友。我們閑坐無聊，便上天下地，胡侃一通。我們都是二十三四歲的大孩子，閱世未深，每個人眼前都是一個未知的世界，堆滿了玫瑰花，閃耀著彩虹。我們的眼睛是亮的，心是透明的，說起話來，一無顧忌，二無隔閡，從來沒有談不來的時候，小小的車廂里，其樂融融。也有一時無話可談的時候，我們就下象棋。物理學家王竹溪是此道高手。我們五個人，單個兒跟他下，一盤輸，二盤輸，三盤四盤，甚至更多的盤，反正總是輸。后來我們聯合起來跟他下，依然是輸，輸，輸。哲學家喬冠華的哲學也幫不了他。在車上的八九天中，我們就沒有勝過一局。
《一生的遠行》
記得魯迅先生說過：“人的本性是，一要生存，二要溫飽三要發展。” 這同中國古代一句有名的話，完全是一致的：“食色性也。”食是為了解決生存和溫飽的問題，色是為了解決發展問題，也就是所謂傳宗接代。
《季羨林談人生》
我也算是一個研究佛教的人。我既研究佛教的歷史，也搞點佛教的義理。但是最使我感興趣的卻不是這些堂而皇之的佛教理論，而是不登大雅之堂的一些迷信玩意兒，特別是對地獄的描繪。這在正經的佛典中可以找到，在老百姓的口頭傳說中更是說得活靈活現。這是中印兩國老百姓集中了他們從官兒們那里受到的折磨與酷刑，經過提煉，“去粗取精，去偽存真”然后形成的，是人類幻想不可多得的杰作。誰聽了地獄的故事不感到毛骨悚然、毛發直豎呢？
《季羨林談人生》
只有能做到“盡人事而聽天命”，一個人才能永遠保持心情的平衡。
《季羨林談人生》
這幾年，我們家庭的經濟情況頗為不妙。每年寒暑假回家，返校時籌集學費和膳費，就煞費苦心。清華是國立大學，花費不多。每學期收學費40元；但這只是一種形式，畢業時學校把收的學費如數還給學生，供畢業旅行之用。不收宿費，膳費每月6塊大洋，頓頓有肉。即使是這樣，我也開支不起。我的家鄉清平縣，國立大學生恐怕只有我一個，視若“縣寶”，每年津貼我50元。另外，我還能寫點文章，得點稿費，家里的負擔就能夠大大減輕。我就這樣在頗為拮據的情況中度過了4年，畢了業，戴上租來的學士帽照過一張相，結束了我的大學生活。
《此情可待成追憶》
"在沒有出國以前，我雖然也知道留學生的泄氣，然而終究對他們存著敬畏的觀念，覺得他們終究有神圣的地方，尤其是德國留學生。然而現在自己也成了留學生了。在柏林看到不知道有多少中國學生，每人手里提著照相機，一臉滿不在乎的神氣。談話，不是怎樣去跳舞，就是國內某某人做了科長了，某某做了司長了。不客氣地說，我簡直還沒有看到一個像樣的"人"。到今天我才真知道了留學生的真面目!"這都是原話，我一個字也沒有改，從中可見我當時的真實感情。我曾動念頭，寫一本《新留西外史》。如果這一本書真能寫成的話，我相信，它一定會是一部杰作，洛陽紙貴，不卜可知。可惜我在柏林呆的時間太短，只有一個多月，致使這一部杰作沒能寫出來，真要為中國文壇惋惜。
《一生的遠行》
四十年代中葉的香港同今天的香港，有相同的地方，就是地少人多，但是不相同的地方卻一目了然：那時的香港頗有點土氣，沒有一點文化的氣息，找一個書店都異常困難。走在那幾條大街上，街上的行人摩肩接踵，熙熙攘攘。頭頂上那些鴿子窩似的房子中鬧聲極大，打麻將洗牌之聲，有如懸河瀉水，雷鳴般地傾瀉下來；又像是暴風驟雨，掃過遼闊的大原。讓我感覺到，自己確確實實是在人間，不容有任何幻想。在當時的香港這個人間里，自然景觀，除了海景和夜景以外，幾乎沒有什么可看的。因為是山城，同重慶一樣，一到夜里，萬燈齊明，高高低低，上上下下，或大或小，或圓或方，有如天上的星星，并輝爭光，使人們覺得，這樣一個人間還是蠻可愛的。
《一生的遠行》
在舊中國，清華西洋文學系名震神州。主要原因是教授幾乎全是外國人，講課當然用外國話，中國教授也多用外語(實際上就是英語)授課。這一點就具有極大的吸引力。夷考其實，外國教授幾乎全部不學無術，在他們本國恐怕連中學都教不上。因此，在本系所有的必修課中，沒有哪一門課我感到滿意。反而是我旁聽和選修的兩門課，令我終生難忘，終生受益。旁聽的是陳寅恪先生的“佛經翻譯文學”，選修的是朱光潛先生的“文藝心理學”，就是美學。
《此情可待成追憶》
我主張，一個人一生是什么樣子，年輕時怎樣，中年怎樣，老年又怎樣，都應該如實地表達出來。在某一階段上，自己的思想感情有了偏頗，甚至錯誤，決不應加以掩飾，而應該堂堂正正地承認。這樣的文章決不應任意刪削或者干脆抽掉，而應該完整地加以保留，以存真相。
《一生的遠行》