《文化苦旅》是余秋雨教授80年代在海內外講學和考察途中的作品 ，是余秋雨通過對國內外的文化進行考察和思考，結合自己的人生體驗和對社會、歷史、文化的深刻認識而撰寫的系列散文集。這是他的第一部文化散文集，也是他的代表作。[1]
此書通過中國大陸的自然景物描寫一代中國人心靈的糾結。這是一本有關中國美學的書，深入淺出，用干凈漂亮的白話文字，來描述中國深沉的文化，以及抒發自我的情感。在《文化苦旅》中，作者游歷中國各地，追尋古人足跡，體會著中華文化生生不息的歷程。這些文章，是游記，也是中國文化史。
此書中有提到的景點有很多，每一個景點都帶給作者不同的感觸和震撼。他觸碰到中國幾千年的文化，見證自己國家一路走來深刻的歷史痕跡。其中主要包括兩部分，一部分是歷史、文化散文，散點論述，探尋文化;另一部分是回憶散文 。
道士塔：
1、一位年輕詩人寫道，那天傍晚，當冒險家斯坦因裝滿箱子的一隊牛車正要啟程，他回頭看了一眼西天凄艷的晚霞。那里，一個古老民族的傷口在滴血。
莫高窟：
1、于是，這個沙漠深處的陡坡，濃濃地吸納了無量度的才情，空靈靈又脹鼓鼓地站著，變得神秘而又安詳。
2、莫高窟可以傲視異邦古跡的地方，就在于它是一千多年的層層累聚。看莫高窟，不是看死了一千年的標本，而是看活了一千年的生命。一千年而始終活著，血脈暢通、呼吸勻停，這是一種何等壯闊的生命!
3、這里的每一個場面，都非雙眼能夠看盡，而每一個角落，都夠你留連長久。這里沒有重復，真正的歡樂從不重復。這里不存在刻板，刻板容不下真正的人性。這里什么也沒有，只有人的生命在蒸騰。一到別的洞窟還能思忖片刻，而這里，一進入就讓你燥熱，讓你失態，讓你只想雙足騰空。不管它畫的是什么內容，一看就讓你在心底驚呼，這才是人，這才是生命。
4、一切偉大的藝術，都不會只是呈現自己單方面的生命。
5、在這里，狂歡是天然秩序，釋放是天賦人格，藝術的天國是自由的殿堂。
陽關雪：
1、有這樣的地，天才叫天。有這樣的天，地才叫地。在這樣的天地中獨個兒行走，侏儒也變成了巨人。在這樣的天地中獨個兒行走，巨人也變成了侏儒。
2、這里正是中華歷史的荒原：如雨的馬蹄，如雷的吶喊，如注的熱血。中原慈母的白發，江南春閨的遙望，湖湘稚兒的夜哭。故鄉柳蔭下的訣別，將軍圓睜的怒目，獵獵于朔風中的軍旗。隨著一陣煙塵，又一陣煙塵，都飄散遠去。我相信，死者臨亡時都是面向朔北敵陣的;我相信，他們又很想在最后一刻回過頭來，給熟悉的土地投注一個目光。于是，他們扭曲地倒下了，化作沙堆一座。
3、就像于寒單調的土地一樣，出現在西北邊陲的歷史命題也比較單純。在中原2內地就不同了，山重水復、花草掩蔭，歲月的迷宮會讓最清醒的頭腦脹得發昏，晨鐘暮鼓的音響總是那樣的詭秘和乖戾。
柳侯祠：
1、什么也不怕，就怕文化人格的失落。中國，太寂寞。都江堰：
1、我以為，中國歷史上最激動人心的工程不是長城，而是都江堰。
2、如果說，長城占據了遼闊的空間，那么，它卻實實在在地占據了邈遠的時間。
3、都江堰一開始就清朗可鑒，結果，它的歷史也總顯出超乎尋常的格調。
三峽：
1、只是，時間一長，這片山河對詩人們的庇佑力日漸減弱，他們的船楫時時擱淺，他們的衣帶經常熏焦，他們由高邁走向苦吟，由苦吟走向無聲。中國，還留下幾個詩人?
2、余光中《尋李白》詩云：酒入豪腸，七分釀成了月光剩下的三分嘯成劍氣繡口一吐就半個盛唐
洞庭一角：
1、一樓何奇，杜少陵五言絕唱，范希文兩字關情，滕子京百廢俱興，呂純陽三過必醉。詩耶?儒耶?史耶?仙耶?前不見古人，使我滄然淚下。(www.yuwenmi.com)諸君試看，洞庭湖南極瀟湘，揚子江北通巫峽，巴陵山西來爽氣，岳州城東道巖疆。潴者，流者，峙者，鎮者，此中有真意，問誰領會得來?
2、雜亂無章的君山，靜靜地展現著中國文化的無限。
廬山：
1、因此，廬山可以證明，中國文人的孤獨不是一種脾性，而是一種無奈。
2、廬山沒有了文人本來也不太要緊，卻少了一種韻味，少了一種風情，就像一所廟宇沒有晨鐘暮鼓，就像一位少女沒有流盼的眼神。沒有文人，山水也在，卻不會有山水的詩情畫意，不會有山水的人文意義。
貴池儺：
1、固執得如此不合時宜。它慢條斯理地承受過一次次現代風暴，又依然款款地展露著自己蒼老野拙的面容。墳丘在一圈圈增加，紙幡飄飄，野燒隱隱;下一代闖蕩一陣、焦躁一陣，很快又雕滿木訥的皺紋。
白發蘇州：
1、蘇州，是中國文化寧謐的后院。
2、蘇州缺少金陵王氣。這里沒有森然殿闕，只有園林。這里擺不開戰場，3徒造了幾座城門。這里的曲卷通不過堂皇的官轎，這里的民風不崇拜肅殺的禁令。這里的流水太清，這里的桃花太艷，這里的彈唱有點撩人。這里的小食太甜，這里的女人太悄，這里的茶館太多，這里的書肆太密，這里的書法過于流利，這里的繪畫不夠蒼涼遒勁，這里的詩歌缺少易水壯士低啞的喉音。于是，蘇州，背負著種種罪名，默默地端坐著，迎來送往，安分度日。卻也不愿重整衣冠，去領受那份王氣。反正已經老了，去吃那種追隨之苦作甚?
江南小鎮：
1、總之，它們的歷史路程和現實風貌都顯得平實而耐久，狹窄而悠長，就像經緯著它們的條條石板街道。
寂寞天柱山：
1、是歷史，是無數雙遠去的腳，是一代代人登攀的虔誠，把這條山道連結得那么通暢，踩踏得那么殷實，流轉得那么瀟灑自如。