恒河的兩個較大源頭是阿勒格嫩達河和帕吉勒提河，兩河上游奔騰于喜馬拉雅山間，地勢由 3150m 急降至 300m，急流洶涌。兩河在代沃布勒亞格附近匯合后，才被稱為恒河。恒河流域是南亞次大陸最大的河系。水的補給在一定程度上依靠7月西南季風帶來的雨，以及4～6月熱季中喜馬拉雅山脈融雪匯成的流水。恒河被印度人民尊稱為圣河和印度的母親，曾經創造了人類歷史上著名的恒河文明。
恒河流域人民在種族上屬于混合來源。在流域的西部和中部，他們原為雅利安人的后裔。后來，突厥人、蒙古人、阿富汗人、波斯人與阿拉伯人從西面到來，與他們混合起來。