地核的質(zhì)量占整個地球質(zhì)量的31. 5%，體積占整個地球體積的16. 2%。根據(jù)地震波的變化情況，發(fā)現(xiàn)地核也有外核、內(nèi)核之別。內(nèi)、外核的分界面，大約在5155千米處。因地震波的橫波不能穿過外核，所以一般推測外核是由鐵、鎳、硅等物質(zhì)構(gòu)成的熔融態(tài)或近于液態(tài)的物質(zhì)組成。液態(tài)外核會緩慢流動，故有人推測地球磁場的形成可能與它有關(guān)。由于橫波在內(nèi)核存在，所以內(nèi)核是固態(tài)的。
地核內(nèi)部這些特殊情況，即使在實驗室里也很難模擬，所以人們對它了解得還很少。但有一點科學(xué)家是深信不疑的：地球內(nèi)部是一個極不平靜的世界，地球內(nèi)部的各種物質(zhì)始終處于不停息的運動之中。有的科學(xué)家認為，地球內(nèi)部各層次的物質(zhì)不僅有水平方向的局部流動，而且還有上下之間的對流運動，只不過這種對流的速度很小，每年僅移動1 厘米左右。有的科學(xué)家還推測，地核內(nèi)部的物質(zhì)可能受到太陽和月亮的引力而發(fā)生有節(jié)奏的震動。