以避雷針作為接閃器的防雷電原理是：避雷針通過導線接入地下，與地面形成等電位差，利用自身的高度，使電場強度增加到極限值的雷電云電場發生畸變，開始電離并下行先導放電；避雷針在強電場作用下產生尖端放電，形成向上先導放電；兩者會合形成雷電通路，隨之瀉入大地，達到避雷效果。實際上，避雷針是引雷針，可將周圍的雷電引來并提前放電，將雷電電流通過自身的接地導體傳向地面，避免保護對象直接遭雷擊。
作用：避雷針是用來保護發電廠、變電所的室外配電裝置、輸電線路個別區段以及工業與民用高層建筑的。
避雷針一般是安裝在建筑物頂部用來避雷的，它利用的是尖端放電原理（帶電體表面曲率越大的地方電場強度越大），在避雷針尖端電場強度遠大于建筑物其它地方，因而在有雷電時，避雷針尖端空氣被強電場擊穿，使該處空氣電阻率急劇降低，從而放電（避雷針由導線與大地相連），使電荷順著導線傳至大地，使建筑物免受雷電破壞。