原文出處：
《莊子集釋》卷六下《外篇·秋水》北海若曰：井蛙不可以語于海者，拘于虛也；夏蟲不可以語于冰者，篤于時也；曲士不可以語于道者，束于教也。今爾出于崖涘，觀于大海，乃知爾丑，爾將可與語大理矣。天下之水，莫大于海，萬川歸之，不知何時止而不盈；尾閭泄之，不知何時已而不虛；春秋不變，水旱不知。此其過江河之流，不可為量數。而吾未嘗以此自多者，自以比形于天地而受氣于陰陽，吾在于天地之間，猶小石小木之在大山也，方存乎見少，又奚以自多！計四海之在天地之間也，不似礨空之在大澤乎？計中國之在海內，不似稊米之在大倉乎？號物之數謂之萬，人處一焉；人卒九州，谷食之所生，舟車之所通，人處一焉；此其比萬物也，不似豪末之在于馬體乎？五帝之所連，三王之所爭，仁人之所憂，任士之所勞，盡此矣。伯夷辭之以為名，仲尼語之以為博，此其自多也，不似爾向之自多于水乎？”
現實意義：
生活在夏天的蟲子，無能遙望冰凍季節的景象，此謂之“目光短淺”。
“夏蟲不可語冰”透露出的是一種無奈感，有時候真正的意思是“夏蟲無法語冰”，或者說是是“吾生也有涯,而知也無涯,以有涯隨無涯,殆已。”任何人的生命都是有限的，想在有生之年遍覽世間美景，或者參透所有知識都是不現實的。倘若渾渾噩噩做井底之蛙尚好，只怕曾經跳出井口一瞥外界春光，最終仍被地心引力拉回井下。