1、約在農歷每月三十或初一，月球位于太陽和地球之間。在地球上看不見月亮，稱為新月或朔。其視形狀見圖1中A位置。此月相清晨月出，黃昏月落，只有在日食時才可覺察。
2、約在農歷每月初三四，月球離開地球和太陽中間而向旁邊偏了一些，即月球位于太陽的東邊。在地球上可看到其中有一部分呈鐮刀形，凸面對著西邊太陽的月亮，稱為娥眉月。其視形狀見圖1中B位置。此月相日出后月出，日落后月落，只有當太陽落山后的一段時間才能在西方天空看到。
3、約在農歷每月初七、初八，日、地、月三者的相對位置成為直角，即月地連線與日地連線成90°。在地球上正好看到月球是西半邊亮，亮面朝西，呈半圓形叫上弦月。其視形狀見圖1中C位置。此月相約正午月出，子夜從西方落，上半晚可見。