有機物是生命產生的物質基礎。無機化合物很多為不含碳元素的化合物，但某些含碳元素的化合物，如二氧化碳、一氧化碳等不具有有機物的性質，因此這類物質也屬于無機物。
有機化合物除含碳元素外，還可能含有氫、氧、氮、氯、磷和硫等元素。而碳元素在無機化學中也具有幾乎不可替代的作用，其中金屬羰基原子簇更是占據了當今無機化學的半壁江山。因此，有機化合物都是含碳化合物，但是含碳化合物不一定是有機化合物。
無機物概念
無機化合物，與機體無關的化合物(少數與機體有關的化合物也是無機化合物，如水），與有機化合物對應，通常指不含碳元素的化合物，但包括含碳的碳氧化物、碳酸鹽、氰化物、碳化物、碳硼烷、羰基金屬、烷基金屬、金屬的有機配體配合物等，簡稱無機物。
無機物指不含碳元素的純凈物以及部分含碳化合物，如一氧化碳、二氧化碳、碳酸、碳酸鹽、碳化物、碳硼烷、烷基金屬、羰基金屬、金屬的有機配體配合物等的集合。