蒸發量是指在一定時段內，水分經蒸發而散布到空中的量，通常用蒸發掉的水層厚度的毫米數表示，水面或土壤的水分蒸發量，分別用不同的蒸發器測定。一般溫度越高、濕度越小、風速越大、氣壓越低、則蒸發量就越大；反之蒸發量就越小。
從微觀上看，蒸發就是液體分子從液面離去的過程。由于液體中的分子都在不停地作無規則運動，它們的平均動能的大小是跟液體本身的溫度相適應的。
由于分子的無規則運動和相互碰撞，在任何時刻總有一些分子具有比平均動能還大的動能。這些具有足夠大動能的分子，如處于液面附近，其動能大于飛出時克服液體內分子間的引力所需的功時，這些分子就能脫離液面而向外飛出，變成這種液體的汽，這就是蒸發現象。