高中歷史，偏重“史料”，這是歷史學的基礎，就是以時間為脈絡，將一系列歷史事件、歷史人物串聯起來，給學習的人以一種基本的歷史認知，至于歷史史料的組織上，是以官方的意識形態作為準繩，史料是很多的。目前，我們的高中歷史還是斯大林那套聯共（布）黨史的思路，人類社會原始社會、奴隸社會、封建社會、資本主義社會、社會主義共產主義社會五階段論，理論依據就是生產力決定生產關系，經濟基礎決定上層建筑，分析社會發展首先要分析生產力和生產關系，然后衍生出技術、文化、社會生活等各個方面，高中的歷史課本就是按照這樣的方式進行編排。
大學歷史，這里指歷史專業，不是指近代史剛要這樣的公共課教程，大學歷史公共課跟高中區別不大，思路都差不多。大學歷史專業課程偏重“史論”，就是要透過很多史料，看到不同的組合，產產生不同的結論。比如，從階級斗爭的角度去分析太平天國、義和團運動，就會得到農民運動在近代中國反對外國侵略和打擊封建統治的積極作用；如果從現代化的角度去分析，這兩場運動都阻礙了中國資本主義的發展和國家現代化，無疑具有破壞性和落后性。大學歷史專業，要學習的是歷史學的方法，進行歷史學專業訓練。當然，目前，我們仍然無法擺脫主流意識形態的控制，官方的歷史結論仍然是各種考試的標準答案，不能夠突破官方史論發表文章等等，但是這種現象正在慢慢發生改變。漸漸，允許不同的觀點之間進行討論，反思歷史的風氣也在漸漸形成，如文革史這樣的敏感的領域都已經有很多大學學者在涉及。