普朗克常數(shù)的物理單位為能量乘上時(shí)間，也可視為動(dòng)量乘上位移量：{牛頓(N)·米(m)·秒(s)}為角動(dòng)量單位由于計(jì)算角動(dòng)量時(shí)要常用到h/2π這個(gè)數(shù)，為避免反復(fù)寫2π這個(gè)數(shù)，因此引用另一個(gè)常用的量為約化普朗克常數(shù)，有時(shí)稱為狄拉克常數(shù)，紀(jì)念保羅·狄拉克。
在量子力學(xué)中占有重要的角色，馬克斯·普朗克在1900年研究物體熱輻射的規(guī)律時(shí)發(fā)現(xiàn)，只有假定電磁波的發(fā)射和吸收不是連續(xù)的，而是一份一份地進(jìn)行的，計(jì)算的結(jié)果才能和試驗(yàn)結(jié)果是相符。
這樣的一份能量叫做能量子，每一份能量子等于hV，V為輻射電磁波的頻率，h為一常量，叫為普朗克常數(shù)。在不確定性原理中 普朗克常數(shù)有重大地位，粒子位置的不確定性×粒子動(dòng)量的不確定性×粒子質(zhì)量≥普朗克常數(shù)。