電壓值會隨時間的增長而改變，但是方向不隨時間變化的電壓叫脈動直流電壓。如手電筒電池兩端和燈泡兩端的電壓都是直流電壓。
大小和方向均不隨時間變化的電壓叫直流電壓。在直流電路中，電源兩端、某電路兩端、元件兩端所加的電壓就是直流電壓。如手電筒電池兩端和燈泡兩端的電壓都是直流電壓。
由于串并聯關系的存在，電氣設備的并聯現象增多（電阻并聯具有分流作用）。并聯支路中就有分流電流通過，分流電流通過用電負載時就產生“分流電壓”（分流電壓在數值上等于支路電流與支路電阻的乘積）。如萬用表中測試電壓和電流就是利用電阻串聯的分壓和電阻并聯的分流作用，可以改變量程的。
選用的電壓等級是極其復雜的一件事情，實際上，選擇高一些的電壓，對確實可以節省很多導線和能源，但是，它會增加開關或者電子元件的成本，也節省不了多少錢。如果我們開始發展電力的時候選擇100-120VAC，會在直接利用整流電路的用電器方面減少很多資金，也會更安全，甚至電力線路干擾源會減少很多。