喀斯特地貌分地表和地下兩大類，地表有石芽與溶溝，喀斯特漏斗，落水洞，溶蝕洼地，喀斯特盆地與喀斯特平原，峰叢、峰林與孤峰；地下有溶洞與地下河，暗湖。
喀斯特地貌是水對可溶性巖石(碳酸鹽巖、石膏、巖鹽)進行以化學溶蝕作用為主而形成的地貌。喀斯特是南斯拉夫西北部伊斯的利亞半島的石灰巖高原的地名，19世紀末，南斯拉夫學者司威杰首先對該地區進行研究，并借用喀斯特一詞作為石灰巖地區一系列作用過程的現象的總稱，到1966年我國第二次喀特學術會建議將“喀斯特”一詞改為“巖溶”。所以，喀斯特地貌亦稱巖溶地貌。
分布廣、厚度大、質地比較純的石灰巖，是桂林形成喀斯特地貌的物質基礎；而豐富的降水和水系經過，是桂林奇峰異洞的主要雕塑者，它們共同完成了桂林山水的打造工程。大家如果有機會去桂林，可以好好地觀賞一下這壯美神奇的自然景致。