巴拿馬運河的構想最初由神圣羅馬皇帝、西班牙國王查爾斯五世在1534年提出。他深信，穿越巴拿馬地峽的運河將大大縮短西班牙與秘魯之間的距離，從而使他們在和葡萄牙的競爭中獲得軍事優勢。盡管從一個夢想到成為實現花了將近四個世紀，但自從巴拿馬運河開通后，大西洋和太平洋的航行距離已經縮短了大約8000海里。如果我們以約15節的平均航速航行，那將耗費22天！
但現在，通過巴拿馬運河只需8至10個小時。巴拿馬運河不僅為船東和航線運營人節省了大量時間和金錢，而事實上也有助于減少二氧化碳排放，從而幫助航運業減少碳排放量。