地貌
喀斯特地貌地面上往往崎嶇不平，巖石絢麗，奇峰林立，地表常見有石芽、石林、峰林、溶溝、漏斗、落水洞、溶蝕洼地等形態；而地下則發育著地下河、溶洞。溶洞內有多姿多彩的石筍、鐘乳石和石柱等。
按出露條件，喀斯特地貌可劃分為：裸露型喀斯特、覆蓋型喀斯特、埋藏型喀斯特這三種。按氣候帶分為：熱帶喀斯特、亞熱帶喀斯特、溫帶喀斯特、寒帶喀斯特、干旱區喀斯特五種。按巖性分為：石灰巖喀斯特、白云巖喀斯特、石膏喀斯特、鹽喀斯特四種。
地形
喀斯特地形（也稱“喀斯特地貌”）是碳酸鹽類巖石分布地區或存在流經石灰巖的地下水所特有的地貌現象。當雨水或者地下水與地面碳酸鹽類巖石接觸時，就會有少量碳酸鹽溶于水中。經過長時期的溶解侵蝕，形成了以地表巖層千溝萬壑為標志的地表特征。在喀斯特地貌下往往存在地下河、溶洞等景象。
結構
石灰巖，也就是碳酸鈣。
形成原因
中國現代喀斯特是在燕山運動以后準平原的基礎上發展起來的。老第三紀時，華南為熱帶氣候，峰林開始發育；華北則為亞熱帶氣候，至今在晉中山地和太行山南段的一些分水嶺地區還遺留有緩丘一洼地地貌。但當時長江南北卻為荒漠地帶，是喀斯特發育很弱的地區。
新第三紀時，中國季風氣候形成，奠定了現今喀斯特地帶性的基礎，華南保持了濕熱氣候，華中變得濕潤，喀斯特發育轉向強烈。尤其是第四紀以來，地殼迅速上升,喀斯特地貌隨之迅速發育，類型復雜多樣。隨冰期與間冰期的交替，氣候帶頻繁變動，但在交替變動中氣候帶有逐步南移的特點，華南熱帶峰林的北界達南嶺、苗嶺一線，在湖南道縣為北緯25°40′。在貴州為北緯26°左右。