鳳凰城于1881年2月25日被注冊為城市，當(dāng)時(shí)鳳凰城被稱為Hoozdo或Fiinigis，前者在Navajo語中意為“炎熱之地”，后者為西阿帕契語。鳳凰城位于常年干枯的鹽河兩岸。面積839平方千米，人口約157萬。為史前期文化遺址。1881年設(shè)市。1891年通鐵路。1912年定為州首府。1911年建成羅斯福水壩和水庫，興起灌溉農(nóng)業(yè)。第二次世界大戰(zhàn)以后，城市發(fā)展迅速，工業(yè)興起。經(jīng)濟(jì)以制造業(yè)為主，其次為農(nóng)業(yè)、采礦、伐木和旅游業(yè)。索爾特河谷產(chǎn)棉花、蔬菜、水果，為主要灌溉農(nóng)業(yè)區(qū)。全州工業(yè)中心，工業(yè)有煉鋁、軋棉、飛機(jī)零部件、電子計(jì)算機(jī)等。是國道、州際公路交會處，鐵路、空運(yùn)便利。旅游業(yè)以冬季避寒和療養(yǎng)為主，有沙漠植物園、帕帕戈公園及古印第安人遺址。設(shè)有菲尼克斯學(xué)院、大峽谷學(xué)院、亞利桑那州立大學(xué)等數(shù)所高等學(xué)府。主要建筑有州議會大廈和菲尼克斯市民廣場。
鳳凰城在2005年是人口大約為1,475,834，使其成為全美第六大城市。截至2006年，大鳳凰城地區(qū)已經(jīng)成為全美第十三大都會區(qū)，人口大約為4,039,182。 1990年至2000年間，大鳳凰城地區(qū)面積增長34%，成為全美增長速度第八的地區(qū)。
鳳凰城是美國最大的首府城市，人口超過其他州首府及美國首都華盛頓特區(qū)。鳳凰城的面積居全美首府城市的第三位，僅次于阿拉斯加州首府朱諾和俄克拉荷馬州首府俄克拉荷馬市。