稱謂的由來
從西晉后期陰澹提出竹林七賢之說，再到東晉和南北朝，竹林七賢之稱在《魏氏春秋》、《竹林名士傳》和《竹林七賢論》、《世說新語》等文獻中逐步定格，演進軌跡十分清晰。
最早把嵇康、阮籍等人稱為竹林七賢的，是西晉左將軍陰澹。由于竹林七賢中最后去世的王戎卒于晉惠帝永興二年（305年），與陰澹生活的時代約略相同，而之后緊接著便是“永嘉之亂”。所以，竹林七賢的說法在西晉時期并沒有得到廣泛流傳。
到了東晉，竹林七賢之稱才廣為流行。東晉史學家孫盛在《魏氏春秋》中寫道：“（嵇）康寓居河內之山陽縣，與之游者，未嘗見其有喜慍之色。與陳留阮籍、河內山濤、河南向秀、籍兄子咸、瑯玡王戎、沛人劉伶相友善，游于竹林，號為七賢。”
主要影響
玄學強調超越自然和宇宙本體之上的“道”、“無”的精神追求和哲學境界。玄學的興起與漢末社會危機的加深、漢王朝的解體和經學的衰敗有重要的聯系，因受正始玄學的影響，嵇康等名士的荒誕異行實為釋私顯公的表現，自我意識、精神的覺醒和提升。以其獨樹一幟的風格展現“竹林玄學”的狷狂名士風流自得的精神世界，劉勰《文心雕龍》評到“及正始明道，詩雜仙心；何晏之徒，率多膚淺。唯嵇志清峻，阮旨遙深，故能標焉”，“仙心”中顯露“飄忽俊佚，言無端涯”的風格，從嵇康詩作文論中可一窺魏晉名士的玄遠氣度和名師風采，對后世影響深遠。
在玉雕上，海派玉雕師穆宇靜借助竹林七賢在文學上的影響，進行玉雕雕刻，竹林七賢玉雕正反淺浮雕嵇康、阮籍、山濤、向秀、劉伶、王戎及阮咸七人常聚，在竹林之下下棋，賞樂，論字畫，肆意酣暢，雕工清新脫俗，2011年獲得“上海玉雕神工獎”金獎，這也是古文學與今工藝的完美結合，體現了我國博大精深的文學及思維理念。