作用
一、保持水土
茂盛的林冠對降水有截留作用，一般情況下有20％～30％的降水量被林冠所截留。這種截留可降低降水程度，從而減少雨水對土壤的腐蝕，延緩地表徑流過程，減少水土流失。
二、涵養(yǎng)水源
由于林木根系的作用，森林土壤形成涵水能力很強的孔隙，當森林土壤的根系空間達一米深時，每公頃森林可貯水500～2000立方米，所以森林被喻稱為“綠色水庫”。
三、防風固沙
森林是風沙運動和水土沖蝕的重大障礙，可降低風速、穩(wěn)固流沙、增加和保持田間濕度，減輕干熱風危害，在風沙為害地區(qū)掩護農(nóng)業(yè)的作用十分顯著，因此，森林是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的屏障。
四、調(diào)劑氣候
由于森林的蒸騰作用，對自然界水分循環(huán)和改善氣候都有重要作用，森林每天從地下吸取大量水，再通過樹木樹葉的蒸發(fā)，回到大氣中，因而森林上空水蒸氣含量要比無林地區(qū)上空多，同時水變成水蒸氣含量要吸取一定的熱量，所以在大面積的森林上空，空氣潮濕，容易成云致雨，增加地域性降水量。
五、森林能排除污染
森林在凈化大氣、凈化城市污水、排除噪聲等環(huán)保方面作用顯著，森林能吸取C02，制造O2，大氣中C02通常含量為0．03％，若繼續(xù)增加，即可影響氣候變化，對人類健康和生誕生活造成重大影響。
基本特點
（1）為潮濕氣候下演替所形成的頂極平穩(wěn)狀態(tài)，生物種類及其生活型類別最豐富，系統(tǒng)最基本的成分是喬木和其他木本植物。
�。�2）層次結(jié)構(gòu)、層片結(jié)構(gòu)和營養(yǎng)結(jié)構(gòu)復雜，食物鏈縱橫交叉構(gòu)成復雜的食物網(wǎng)，環(huán)境空間以及營養(yǎng)物質(zhì)利用充分。
�。�3）生產(chǎn)力最高、生物量最大（約摸是陸地生物量的90％）。
（4）對自然環(huán)境具有很強的自然調(diào)劑能力，異常是調(diào)劑氣候、涵養(yǎng)水源、凈化空氣、保持水土、防風固沙、吸煙滯塵、改變區(qū)域水熱狀況等方面有著突出的作用。此外，對人類生產(chǎn)和生活也具有重要意義。