旗袍的樣式與由來，在學術界爭論很多。第一種以周錫保先生《中國古代服飾史》為代表，認為旗袍即是從清代旗女的袍服直接發展而來。第二種以袁杰英教授《中國旗袍》以及包銘新教授《中國旗袍》、《近代中國女裝實錄》為代表，認為旗袍和旗裝袍有一定繼承關系，但同時認為旗袍的源頭應是西周麻布窄形筒裝或先秦兩漢的深衣。
第三種以王宇清《歷代婦女袍服考實》為代表，認為中國婦女所穿的袍，遠溯周、秦、漢、唐、宋、明時代，并不是只有在清代旗女才穿袍服。第四種以卞向陽教授《論旗袍的流行起源》為代表，認為旗袍是中國服裝傳統的西化變異。第五種認為旗袍源自襖裙。第六種認為女子穿旗袍是蓄意模仿男子著裝、醉心于男女平權的結果。