形成原因
東非高原的熱帶草原氣候是非地帶性的氣候（由山地的垂直地帶性造成），按照理東非高原地處赤道附近應形成熱帶雨林氣候,但由于它的海拔高,氣溫低,空氣對流不旺盛,蒸發弱,降水少.因此形成熱草氣候.東非高原上的赤道附近地區，本地區海拔達3000米以上，由于地勢高，改變了這里的氣溫和降水狀況，氣候暖和，不能形成熱帶雨林氣候。夏季，受來自印度洋上的、掠過暖流上空的暖濕東南信風的影響，降水比較多，形成濕季。冬季，受單一、干燥的信風控制，降水少，且地面蒸發旺盛，形成干季。以此在東非高原附近形成了熱帶草原氣候。
形成分析
在1000多萬年前，地殼的斷裂作用形成了這一巨大的陷落帶。板塊構造學說認為，這里是陸塊分離的地方，即非洲東部正好處于地幔物質上升流動強烈的地帶。在上升流作用下，東非地殼抬升形成高原，上升流向兩側相反方向的分散作用使地殼脆弱部分張裂、斷陷而成為裂谷帶。張裂的平均速度為每年2厘米～4厘米，這一作用至今一直持續不斷地進行著，裂谷帶仍在不斷地向兩側擴展著。由于這里是地殼運動活躍的地帶，因而多火山多地震。