辮狀水系的形成
辮狀河道形成的最主要條件是流量很不穩定，含沙量大且粒度粗而不均一。后者使河岸易被侵蝕，易于崩塌，更增加了河水的含沙量。這一切都有利于河床的展寬，河水變淺，堆積旺盛，河道遷徙。辮狀河流常出現在冰川末端，由冰川融水構成，或出現在水流不穩定，含沙量大的山區與山前河流上。
黃河下游雖發育在大平原上卻為典型的辮狀河，那是因為黃河從黃土高原獲得了大量泥沙，并且泥沙粒級主要是粉砂、細砂和粗砂，河岸易蝕而不穩定。黃河易淤易徙易決，自古已然。
由于黃河下游河床即使在自然條件下，也是高出兩旁地面的，所以從衛星影像圖和航空照片上都很容易判讀出華北平原上的黃河古河道來。歷史時期黃河曾多次大致以鄭州為頂點作大規模的擺動，有時擺到山東以北，有時擺到山東以南，這是大家熟知的事實。
河道的類型指河流流路在平面上的圖形，就像我們從空中看到的一樣。河道類型可以分為曲流、辮流、分汊和順直4種，其中曲流與辮流是主要的。
冰島中的辮狀水系
冰島地處板塊交接部位，境內多火山，由于火山噴發后的火山灰堆積于附近的沉降盆地中，河流發育成為“辮狀水系”，是因為火山灰堆積于沉降盆地，火山噴發后高溫巖漿將覆蓋在火山附近的冰川融化形成洪水，帶有動力的洪水順勢而下沖刷地面的火山灰，使得流速減慢，從而形成“辮狀水系”地貌。