原文節選
人君無愚智賢不肖，莫不欲求忠以自為，舉賢以自佐。然亡國破家相隨屬，而圣君治國累世而不見者，其所謂忠者不忠，而所謂賢者不賢也。懷王以不知忠臣之分，故內惑于鄭袖，外欺于張儀，疏屈平而信上官大夫、令尹子蘭，兵挫地削，亡其六郡，身客死于秦，為天下笑，此不知人之禍也。
譯文
國君無論愚笨或明智、賢明或昏庸，沒有不想求得忠臣來為自己服務，選拔賢才來輔助自己的。然而國破家亡的事接連發生，而圣明君主治理好國家的多少世代也沒有出現，這是因為所謂忠臣并不忠，所謂賢臣并不賢。懷王因為不明白忠臣的職分，所以在內被鄭袖所迷惑，在外被張儀所欺騙，疏遠屈原而信任上官大夫和令尹子蘭，軍隊被挫敗，土地被削減，失去了六個郡，自己也被扣留死在秦國，為天下人所恥笑。這是不了解人的禍害。
作者簡介
司馬遷（約前145或前135～？）西漢偉大的史學家、文學家。字子長，左馮翊夏陽（個陜西韓城）人，父司馬談，學問廣博。漢武帝即位，談為太史令。無封元年（前110）臨終時囑咐司馬遷繼寫史書。父卒三年后，司馬遷繼父任太史令，開始在“金匾石室”（國家藏書處）閱讀，整理歷史資料。二十歲時，游歷長江中下游和山東、河南等地，并到廬山和會稽考察傳說中的“禹疏九河”等遺跡，經院水和湘水流域，憑吊屈原沉水的汨羅江，在曲阜，參觀了孔子的“廟堂車服禮器”。回長安后任郎中。三十五歲時二次出游，廣泛地接近下層人民。武帝天漢三年（前98），李陵孤軍人匈奴，敗降，而司馬遷極言李陵降敵出于無奈，意在待機答漢，因此觸怒武帝，致罪下獄，受宮刑。司馬遷為完成《史記》，隱忍茍活。出獄后任中書分，繼續發憤著書，終于完成了中國最早的一部通史《史記》，人稱《太史公書》。