小米能提供身體豐富多彩的營養成分，它的小米粒中帶有較多的蛋白、人體脂肪、糖原、維他命和礦物。小米胚中脂肪率約占52%，在農作物中，其成分僅次黃豆。其蛋白和維他命的成分亦高過稻米。但是，小米缺乏一些必須氨基酸，因此若與豆類食品、稻米、鮮面條等混和吃，能夠填補它的不夠。
小米，又稱為粟，北方稱谷子，谷子脫殼為小米，其粒小，直徑1毫米左右。小米是世界上最古老的栽培農作物之一，起源于中國黃河流域，是中國古代的主要糧食作物。粟生長耐旱，品種繁多，俗稱粟有五彩，有白、紅、黃、黑、橙、紫等各種顏色的小米，也有黏性小米。中國最早的酒也是用小米釀造的酒也是用小米釀造的。