情態動詞不是動詞，它是助動詞的一種，我們可以叫情態助動詞，情態動詞表達的是語氣。因為can是助動詞，后面一定接動詞原形can do，而can是情態動詞，也就是語氣助動詞。
那到底為什么叫情態呢？這個兩個字啊也不好理解。這里我說一下，情態這里其實它的意思是語氣，也就是語氣助動詞是更好的名稱。那情態動詞表達的是語氣，比如說我們有一個情態動詞很常見，叫should你應該做某事，you should do that。這就叫強硬的語氣。
再比如說 would you go with me？試探性的問，唉你可以跟我一起走嗎？would you go with me？這個時候呢特別害怕別人說啊我不跟你走。would you go with me，這就是一種試探性的語氣。
再比如說 could you speak English？這個could you就比這個can you要更加的禮貌，所以同樣有一個禮貌的語氣。再比如說它還有虛擬語氣在里面，比如說I could have been a better student，could have done這里的could就表達的是一種虛擬語氣，我本來就可以成為一個更好的學生，這里用的是could。好，總結一下情態動詞表語氣，它并不是動詞，它是助動詞，一定要用在動詞之前協助著一起成為謂語。它更好的名稱呢叫做語氣助動詞。這就好理解了。又表語氣又是助動詞，所以情態動詞呢更好的說法叫語氣助動詞。
那接下來，我們重點看一下can到底怎么理解。can呢表示能夠嘛，那一定是接動詞，因為can是助動詞，剛才講了那一定是接動詞，can do一定是動詞原形。因為這里涉及到一個助動詞的規則，就是但凡出現助動詞的話，我任何變形式都變的是助動詞，不能再變動詞，那這個時候謂語動詞就只能用動詞原形。
can do something。我能夠做某事。那如果說I can swim這個我能夠游泳，它表達的是什么樣的語氣呢？告訴大家表示自信的語氣，因為我能夠做什么什么事情表達我的能力，這就是一種自信，這種自信的語氣展現出來，那就是 I can do something，我能夠做某事。can后面一定接動詞原形can do，而can是情態動詞。也就是說語氣助動詞。