但是有些單詞的首字母雖然是以元音字母開頭，但是它的讀音確實是以輔音音素開頭，這樣的單詞前面冠詞是不可以用an的，而且用a，例如a university一所大學。雖然“university”是以u開頭，但是它的讀音卻是以輔音因素開頭的，所以它的前面要用冠詞a。
相反有些單詞的首字母雖然是以輔音字母開頭，但是它的讀音確是以元音音素開頭，這樣的單詞前面冠詞是不可以用a的，而是用an，例如an hero一個英雄。雖然“hero”以輔音字母開頭，但它的讀音確實以元音因素開頭，說前面的冠詞應該用an而不是a。