氫元素和氦元素是宇宙中豐度最高的兩種元素，其他元素占比不到1%，其中氫元素就占了大約75%；按照宇宙大爆炸理論的說法，宇宙中的氫元素和氦元素，是大爆炸開始10秒后大量形成的。
太陽有45.7億年的歷史，在這期間，太陽中的氫元素進行核聚變反應，生成了氦元素，并釋放大量能量；目前太陽的元素中，氫元素質量大約是71%，氦元素質量大約是27%，其他元素大約2%。在地球上，氫元素含量只有0.75%，這是因為地球屬于固體星球，地球的引力難以束縛住氫元素和氦元素，在地球大氣層外層，每天都有大量的氫元素和氦元素逃逸到宇宙空間中。