在一般情況下，動詞的過去式都是在原形后直接加ed。如：work—worked，play—played，want—wanted，ask—asked。
如果動詞是以不發音的字母e結尾，則在詞尾后直接加d。如：live—lived，move—moved，taste—tasted。
如果動詞是以輔音字母+y結尾，則需要把y改成i后，再加ed。如：study—studies，try—tried，copy—copied，carry—carried。
如果是重讀閉音節單詞，則需要雙寫最后一個輔音字母，再加ed。如：stop—stopped
還有一些動詞是不符合以上的動詞變化規律的，是需要特殊記憶的。如：am(is)-was，are-were，go-went，eat-ate，swim-swam，buy-bought，see-saw，teach-taught，bring-brought，think-thought，fall-fell，hurt-hurt，break-broke，win-won等。
也有一些動詞的過去式和原形是一樣的，并沒有什么變化。如：let—let，must—must，put—put，read—read。