在實際應用中，固體絕緣仍是最為廣泛使用，且最為可靠的一種絕緣物質。
有強電作用下，絕緣物質可能被擊穿而喪失其絕緣性能。在上述三種絕緣物質中，氣體絕緣物質被擊穿后，一旦去掉外界因素（強電場）后即可自行恢復其固有的電氣絕緣性能；而固體絕緣物質被擊穿以后，則不可逆地完全喪失了其電氣絕緣性能。因此，電氣線路與設備的絕緣選擇必須與電壓等級相配合，而且須與使用環境及運行條件相適應，以保證絕緣的安全作用。
此外，由于腐蝕性氣體、蒸氣、潮氣、導電性粉塵以及機械操作等原因，均可能使絕緣物質的絕緣性能降低甚至破壞。而且，日光、風雨等環境因素的長期作用，也可以使絕緣物質老化而逐漸失去其絕緣性能。
各種線路與設備在不同條件下所應具備的絕緣電阻大致如下：
一般情況下，新裝或大修后的低壓不應低于100MΩ；運行中的低壓線路與設備，其絕緣電阻不應低于3MΩ/V；在潮濕場合下的設備與線路，其絕緣電阻不應低于2.5MΩ/V；控制線中的絕緣電阻一般不應低于1MΩ，而高壓線路與設備的絕緣電阻一般不應低于1000MΩ。