一、從外觀上區別
從外觀顏色上說，海沙顏色比較暗沉，呈深褐色，也有顏色比較淺一些的。而河沙的顏色相對黃亮許多。
從顆粒粗細上比較，河沙的顆粒比較粗，表面粗糙適中，含雜質比較少。海沙則很細，甚至有些如同粉末狀，這個是絕對不能用的。
二、從規格上區別
建筑使用的河沙是有一定的規格的。在河沙過篩的過程中，一般會分為河沙4-8目、河沙8-16目、河沙10-20目、河沙20-40目、河沙40-70目、河沙50-100目等多種，這是指一英寸圓形范圍內啥子顆粒的數量，海沙還沒有這樣精細的明確的規則分類。
三、從味道上區別
嘗一下問道，發現不會咸的是河沙，咸的則是海沙。目前也有很多海沙是經過淡化的，我們可以把沙子放在水里浸泡一段時間，嘗一下水的味道，咸澀的是海沙。
海沙一般用于體育用沙方面，家庭園林景觀方面，河沙多是建筑用沙。建筑上一般是不能使用海沙作為混凝土原料的，否則會出現大量的樓脆脆。