定義為：“社會(huì)工作是以利他主義為指導(dǎo)，以科學(xué)的知識(shí)為基礎(chǔ)，運(yùn)用科學(xué)的方法進(jìn)行的助人服務(wù)的活動(dòng)。”社會(huì)工作是科學(xué)的助人服務(wù)和社會(huì)公義，它不是一般的行善活動(dòng)。
社會(huì)工作的工作方法可粗分為直接服務(wù)與間接服務(wù)，直接工作系社會(huì)工作者直接對(duì)當(dāng)事人（案主）提供服務(wù)時(shí)使用的工作方法，間接工作則相對(duì)地指社會(huì)工作者不直接面對(duì)當(dāng)事人（案主），而以間接的方式提供服務(wù)。直接服務(wù)又可細(xì)分為個(gè)案工作、團(tuán)體工作、社區(qū)工作。間接服務(wù)的層面較廣，包括社會(huì)工作研究、社會(huì)工作行政、社會(huì)議題倡導(dǎo)、社會(huì)政策與立法游說等。
社會(huì)工作常依照案主群的特征區(qū)分工作領(lǐng)域，常見有兒童、青少年、老人、婦女、身心障礙者、勞工、原住民等等；或是依照實(shí)施的場(chǎng)域，例如學(xué)校、醫(yī)院、監(jiān)獄、司法立法訴求等等，在此時(shí)社會(huì)工作的主要任務(wù)是協(xié)助其它專業(yè)（例如教師、醫(yī)師、司法官）等順利履行其工作義務(wù)。
社會(huì)工作者
以從事社會(huì)工作為其專業(yè)的人員稱為社會(huì)工作者（Social Worker） 。在中文里，社會(huì)工作與社會(huì)工作者的簡(jiǎn)稱相同，因此社工可以指社會(huì)工作，也可以指社會(huì)工作者。
主要工作范圍
提供社會(huì)工作專業(yè)咨詢、培訓(xùn)、督導(dǎo)、策劃、評(píng)估等服務(wù)
為普通社區(qū)和特殊社區(qū)提供社區(qū)發(fā)展項(xiàng)目策劃及地區(qū)服務(wù)
為家庭、婦女、兒童、青少年、老年人、殘障人士、異地務(wù)工者及其他社會(huì)弱勢(shì)群體
為特殊群體、邊緣群體提供專業(yè)社會(huì)工作服務(wù)
通過專業(yè)的項(xiàng)目拓展，面向社會(huì)開展活動(dòng)策劃、個(gè)案援助等社會(huì)服務(wù)項(xiàng)目。