目的一，是為了考察學生的整體素質，便于學院了解學生的整體水平，為教師的課程安排及講課方式與內容提供參考。
目的二，一些學校根據開學考試成績和高考成績對學生進行區別教育，比如高等數學分為A班和B班，更好的發揮學生們的長處，同時照顧到相對處于弱勢的學生。
考的不好不會被開除，這種現象具體因每個學校而異。
考試
1.效果考試
無論從主考者的角度看，還是從學習者的角度看，效果考試都僅僅是檢驗學習者的學習水平，以便更好地制定隨后的教學或學習方略。
在效果考試中，學習者一定要坦誠地展示自己的知識水平。靠一些小技巧可能會提高自己的測試成績，但這種提高無疑會掩蓋自己的真實水平，從而阻礙了教學者對學習者以及學習者對自己的知識掌握程度的清楚認識。
典型的效果考試有課堂考試、期中考試、期末考試。
2.資格考試
資格考試的核心目的是，給予考試者一個公平競爭的機會，以獲得某個更高層次的學習或工作臺的資格。嚴格地講，資格考試也是效果考試的一種，因為資格考試的設計假設就是，只有擁有更高學習效果的學習者才能獲得這一資格。但在某種程度上，會學習不會考試的學習者往往要敗給不會學習會考試的學習者，因為前者就是不能在考場上淋漓盡致地發揮出自己的學習水平。
資格考試常常會嚴重影響一個人的命運，這就決定學習者在資格考試時會轉化為考試者——在資格考試這一高度濃縮的時間段，一個人會不會學習已經不再是關鍵，會不會考試才是核心。
典型的資格考試有小升初、中考、高考。此外，分析師、律師資格考試、注冊會計師考試、托福考試、GRE等都是資格考試。