在中國眾多的建筑中，懸空寺是非常奇妙的建筑。它處于深山峽谷的一個小盆地內，兩邊是1百多米高的垂直峭壁，懸空寺就像粘在一側崖壁之上，懸于半空之中，距地面大約有50米。遠遠望去，層層疊疊的殿閣，只有十幾根顫顫悠悠的細長木柱在下面支撐，而寺院上空往外突出的大片巖石，微微前傾，仿佛就要壓下來一樣，觀者無不心驚膽戰。懸空寺有大小殿宇臺閣40間，樓閣間以棧道相連，游客踏上棧道，就會不約而同地提起腳跟，屏住呼吸，小心翼翼地踩在木板上，生怕一步踩重，寺就塌下去了。然而，盡管腳下“吱吱”作響，貼在巖石上的樓臺卻巋然不動。
要說懸空寺的建筑特色，首先是“奇”。懸空寺懸掛于古崖中間，石崖頂峰突出部分就像一把傘，使古寺免受雨水沖刷，山下的洪水泛濫時，也淹不到古寺。其次就是“懸”。很多人都以為，懸空寺是由它下面的十幾根碗口粗的木柱支撐而起的。其實有的木柱根本沒有受力，真正支撐寺院的是插進巖石內的橫木飛梁。這些橫木飛梁是用當地的特產鐵杉木加工成為方形的木梁，深深插進堅硬的巖石里。