中國割讓遼東半島，臺灣、澎湖列島等地給日本，大片領土的割讓進一步破壞了中國主權的完整。同時中國賠償日本軍費白銀兩億兩，巨額的賠款，加劇了人民的負擔，嚴重阻礙中國民族資本主義的發展。
甲午戰爭的失敗標志著洋務運動的徹底失敗，很多近代化成果都化為烏有。中國在甲午戰爭前，因為經歷了多年的洋務運動，器物方面已經達到了一定的西化程度。
尤其是經過中法戰爭的勝利，成功收復伊犁等事件，都讓世界對中國刮目相看。中國開始在世界舞臺上取得一定的話語權，并修改一系列的不平等條約。但甲午戰爭的失敗，使西方列強看清了外表強大的中國，實際上十分虛弱。這也大大刺激了帝國主義瓜分中國的野心。
甲午戰爭使中國民族危機空前嚴重，但同時也促進了維新思想和民主革命思想蓬勃發展。還在甲午戰爭期間，孫中山先生就開始了他的革命生涯，建立了中國第一個資產階級革命團體興中會。這在中國近代民族覺醒的進程中是一次重大的飛躍。