食用堿的堿性比較強，不能直接食用；小蘇打的堿性比較弱，溶于水時呈現弱堿性。
小蘇打：
小蘇打即碳酸氫鈉(sodium bicarbonate)，分子式為NaHCO3，是一種無機鹽，呈白色結晶性粉末，無臭，味堿，易溶于水。在潮濕空氣或熱空氣中即緩慢分解，產生二氧化碳，加熱至270℃完全分解。遇酸則強烈分解即產生二氧化碳 。
食用堿：
食用堿為純堿(碳酸鈉)(化學式Na2CO3)與小蘇打(碳酸氫鈉)(化學式NaHCO3)的混合物。食用堿并不是一種調味品，主要用于中和發面團酵母菌發酵產生的酸。個別情況可作為食品疏松劑和肉類嫩化劑，使干貨原料迅速漲發，軟化纖維，適當使用可為食品帶來極佳的色、香、味、形，以增進人們的食欲。