塞上江南，原名“塞北江南”《太平御覽》記載：“（隋郎茂）《圖經》：周宣政二年（應為周宣政元年，578年）破陳將吳明徹，遷其人于靈州。”，郎茂指出：“其江左之人，崇禮好學，習俗相化，因謂之‘塞北江南’”。這就是“塞北江南”的由來。
原本雜羌戎之俗的靈州，風尚為之大變，引水種稻，植桑養蠶，栽楊插柳，培李種桃，成為塞北江南。后來，黃河水利灌溉事業由河東灌區進一步發展，使整個寧夏平原成為“塞上江南”。
境內有以自然風光為代表的國家5A級旅游景區沙湖和沙坡頭景區，也有以歷史文化為代表的水洞溝、西夏王陵和鎮北堡影視城，以及賀蘭山、中華回鄉文化園、鳴翠湖、黃河樓、黃河壇等眾多旅游景區。